Autogol, penalty ratat și roșu direct, Forest se scufundă la Braga iar Dyche intră în furtuna criticilor

Sean Dyche, sub și mai multă presiune după eșecul catastrofal al lui Nottingham Forest la Braga

Nottingham Forest și-a compromis aproape definitiv șansele de a prinde calificarea directă în fazele eliminatorii din Europa League, după o înfrângere dureroasă pe terenul lui Braga, 0-1. Un meci care a avut momentele lui, dar care s-a decis printr-o combinație toxică pentru englezi, penalty ratat, autogol și un cartonaș roșu în prelungiri.

Unicul gol al partidei a venit în repriza a doua și a fost trecut la capitolul autogoluri. Căpitanul Ryan Yates a deviat în propria poartă, într-un episod care a lovit Forest la nici un minut după ce Morgan Gibbs White irosise o lovitură de la 11 metri. În locul unei relansări, Forest a primit o palmă care a schimbat complet tonul jocului.

Eșecul îi lasă pe englezi aproape condamnați la play off, ceea ce înseamnă două meciuri în plus într-un calendar deja sufocant. Forest rămâne cu 11 puncte, la trei de Top 8, iar calculele arată sumbru, ar avea nevoie ca șapte echipe aflate deasupra lor să piardă sau să se încurce, un scenariu greu de susținut în realitate.

Seara a avut și un context complicat din start. Forest a ajuns în Portugalia fără un atacant veritabil, Igor Jesus fiind accidentat, iar Taiwo Awoniyi nefiind înregistrat pentru competiție. În aceste condiții, Dan Ndoye a fost împins în rolul de număr nouă, dar fără să ofere prezența necesară într-un meci în care ai nevoie de puncte, nu doar de posesie.

Prima repriză a fost cenușie, cu puține faze care să încălzească jocul. Forest a avut totuși o lovitură de excepție, un free kick de la 20 de metri trimis de Gibbs White spre vinclu, dar portarul Lukas Hornicek a scos superb. Braga a răspuns cu o singură ocazie notabilă, când Gabri Martinez a ajuns la o centrare venită din dreapta, însă a trimis cu capul pe lângă.

Meciul s-a rupt imediat după pauză, într-o fereastră de 54 de secunde care a făcut toată diferența. La cinci minute de la reluare, Forest a primit penalty după ce James McAtee a fost faultat în urma unui contact cu Martinez, decizie confirmată după verificarea VAR. Execuția lui Gibbs White a fost însă modestă, iar Hornicek a ghicit colțul și a apărat.

Braga a atacat imediat și a marcat într-un mod care îl va urmări pe Forest mult timp. Ricardo Horta a împins mingea în careu, a urmat o pasă înapoi, iar balonul l-a lovit pe Yates și s-a rostogolit în plasă. Gibbs White a avut șansa să repare rapid, dar după o pasă a lui McAtee a trimis peste transversală dintr-o poziție promițătoare.

Forest a reacționat și a avut momente bune în ultima jumătate de oră. Ola Aina a zguduit bara cu un șut puternic de la distanță, iar Braga a răspuns și ea, lovind stâlpul în încercarea de a închide meciul. În final, Forest a împins, a forțat, dar Hornicek a rămas stăpân pe situație, blocând din nou șuturile lui Gibbs White și Ndoye, iar Yates a fost aproape de egalare, însă reluarea din apropiere a fost deviată pe acoperișul porții.

Ultimul episod a turnat sare pe rană. În prelungiri, Elliot Anderson a primit roșu direct pentru ceva ce i-ar fi spus arbitrului Igor Pajac, iar Forest a plecat din Portugalia cu nervi, frustrare și cu o presiune și mai mare pe umerii lui Sean Dyche, într-un moment în care fanii și-au făcut auzită nemulțumirea.

În culise, clubul este aproape de transferul atacantului Lorenzo Lucca, iar Nottingham Forest speră ca această mutare să schimbe energia din jurul echipei înainte de deplasarea de duminică din Premier League la Brentford. După seara de la Braga, însă, Forest are nevoie de mai mult decât un transfer. Are nevoie de reacție, claritate și un rezultat care să oprească spirala.