Bănia merge mai departe! Bancu a lovit în prelungiri, iar Craiova și-a securizat calificarea în turul doi al Ligii Campionilor

Universitatea Craiova a învins-o cu 1-0 pe Vitebsk și în manșa secundă a preliminariilor Ligii Campionilor, impunându-se cu 5-1 la general. Oltenii au avut însă parte de o seară mult mai complicată decât anticipau, într-un meci în care Laurențiu Popescu a ținut echipa în picioare, iar căpitanul Nicușor Bancu a adus victoria în minutul 90+1.

Universitatea Craiova și-a îndeplinit obiectivul, dar nu fără emoții. După succesul categoric din tur, scor 4-1, formația din Bănie părea să aibă în față o simplă formalitate. Numai că Vitebsk a venit decisă să joace fără complexe, să profite de orice ezitare și să transforme returul într-un test real pentru echipa lui Filipe Coelho. Iar pentru aproape 90 de minute, exact asta s-a întâmplat.

Craiova a controlat calificarea, dar nu și meciul în totalitate. A avut momente bune, perioade de dominare și câteva ocazii importante, însă a lăsat din nou spații în defensivă și a fost salvată în repetate rânduri de un Laurențiu Popescu aflat într-o seară excelentă. În cele din urmă, când partida părea condamnată la un 0-0 fără strălucire, Nicușor Bancu a apărut ca un adevărat căpitan. Șutul său din prelungiri a aprins tribunele și a transformat o calificare previzibilă într-o victorie cu gust mai bun.

Un nou gest de solidaritate înaintea meciului

Înaintea fluierului de start, cele două formații au surprins din nou printr-un moment neobișnuit. Jucătorii au participat la fotografia oficială, însă tradiționala strângere de mână dintre echipe nu a mai avut loc. După alinierea cerută de arbitru, fotbaliștii s-au retras direct spre propriile poziții, fără salutul protocolar obișnuit.

Gestul a venit în continuarea episodului din prima manșă, când Oleksandr Romanchuk, fundașul ucrainean al Craiovei, refuzase să dea mâna cu adversarii din Belarus. Lui i se alăturaseră georgianul Anzor Mekvabishvili și portughezul Samuel Teles.

De această dată, formația olteană a transmis un mesaj colectiv de solidaritate față de colegul său. Nici tribunele nu au rămas indiferente. Suporterii au afișat tricouri galbene inscripționate cu numele lui Romanchuk și mesajul „Stop War”, într-un moment puternic, care a depășit granițele unui simplu joc de fotbal.

Refuzul salutului oficial poate intra însă sub incidența regulamentului disciplinar UEFA. Articolul 11 obligă cluburile, oficialii și jucătorii să respecte principiile de fair-play și conduită sportivă, iar un gest deliberat împotriva protocolului poate conduce la sancțiuni. În funcție de interpretarea forului european, acestea pot varia de la amenzi până la suspendări.

Vitebsk a început curajos, Craiova a intrat greu în meci

Pe teren, începutul a aparținut surprinzător oaspeților. În primele minute, apărarea Craiovei a părut prinsă complet nepregătită. În minutul 3, Laurențiu Popescu a ieșit excelent la aproximativ 11 metri și a blocat o situație periculoasă. Trei minute mai târziu, Cleonise a scăpat din marcaj, l-a driblat și pe portarul oltenilor, dar și-a împins mingea prea mult în lateral, permițând defensivei să se replieze. Erau semne clare că returul nu urma să fie o plimbare.

După începutul ezitant, Craiova a început să-și găsească ritmul. Rus a reluat slab cu capul din câțiva metri, Băluță a testat portarul din unghi, iar Etim Monday a trimis puțin pe lângă cu un șut spectaculos de la aproximativ 20 de metri. Oltenii urcau liniile, recuperau mai sus și începeau să arate diferența de valoare dintre cele două formații.

Baiaram, aproape de gol. Mora a lovit bara

Ștefan Baiaram, ajuns la meciul cu numărul 250 pentru Universitatea Craiova în toate competițiile, a avut o primă ocazie importantă în minutul 13. Extrema oltenilor și-a depășit adversarul în viteză, a pătruns în careu și a încercat o finalizare cu latul, însă Pavlyuchenko a respins cu piciorul.

La poarta cealaltă, Laurențiu Popescu a continuat să fie omul providențial. În minutul 20, portarul Craiovei a intervenit excelent la un șut puternic din interiorul careului.

Replica gazdelor a venit imediat. Mora a pătruns superb în careu și a trimis pe jos, spre colțul lung. Portarul lui Vitebsk a deviat suficient cât mingea să lovească bara. Până la pauză, Popescu a mai avut o intervenție de mare portar la șutul lui Kontsevoy, iar cele două echipe au intrat la cabine la egalitate, scor 0-0. Calificarea nu era amenințată, dar evoluția Craiovei ridica suficiente semne de întrebare.

Coelho a schimbat trei jucători, dar ritmul a scăzut

La pauză, Filipe Coelho a intervenit masiv. Elisor, Tavares și Stefanovic au intrat pe teren, într-o încercare de a aduce mai multă energie și claritate. Două modificări au vizat atacul, iar una defensiva, semn că tehnicianul nu era mulțumit de modul în care echipa gestionase prima repriză.

Craiova a devenit mai sigură în defensivă și a limitat incursiunile oaspeților. Vitebsk a mai ajuns o singură dată periculos la poarta lui Popescu, în minutul 60, însă șutul a fost reținut fără probleme.

În ofensivă, însă, oltenii au continuat să joace fără suficientă viteză. Tavares și Baiaram au încercat două execuții de la distanță, dar portarul bielorușilor a fost atent.

Cu calificarea practic rezolvată încă din tur, Craiova a părut uneori cu gândul deja la debutul în Superligă și la adversarul din turul următor.

Popescu a salvat din nou, Bancu a decis totul

Finalul a adus cele mai intense momente ale reprizei secunde. Baiaram a fost aproape de gol după o centrare excelentă trimisă de Bancu, însă șutul său din cădere a fost respins.

În minutul 89, Vitebsk a avut șansa uriașă de a marca. Un atacant al oaspeților a scăpat singur spre poartă, dar Laurențiu Popescu a intervenit impecabil în situație unu contra unu.

Era încă o salvare decisivă într-o seară în care portarul Craiovei a mascat multe dintre ezitările defensive ale echipei sale.

Meciul părea să se încheie fără goluri. Nicușor Bancu nu a fost însă de acord. În minutul 90+1, căpitanul oltenilor a primit mingea liber la aproximativ 20 de metri și a șutat perfect, la colțul lung. O execuție curată, puternică și imposibil de apărat. Golul a descătușat tribunele și a pus punct unei seri complicate.

Calificare clară, avertismente pentru viitor

Universitatea Craiova merge mai departe cu două victorii și un scor general de 5-1. Rezultatul arată categoric. Jocul din retur, mai puțin. Oltenii și-au confirmat superioritatea și au demonstrat că pot câștiga chiar și într-o seară în care nu ating cel mai bun nivel. Totuși, nesincronizările defensive, ritmul scăzut și numărul mare de situații în care Laurențiu Popescu a fost pus la încercare reprezintă avertismente pe care Filipe Coelho nu le poate ignora.

În turul următor, marja de eroare va fi mult mai mică. Pentru moment, însă, Bănia poate sărbători. Craiova este în turul doi al Ligii Campionilor, Laurențiu Popescu a fost zidul din poartă, iar Nicușor Bancu, căpitanul care a refuzat remiza și a semnat ultimul cuvânt al serii.