Belgia contestă decizia FIFA în cazul Balogun: „Suntem uluiți”. Controversa ia amploare înaintea duelului cu SUA

Federația Belgiană de Fotbal a reacționat dur după ce FIFA a decis să suspende sancțiunea aplicată atacantului american Folarin Balogun, făcându-l eligibil pentru duelul dintre Statele Unite și Belgia din optimile de finală ale Cupei Mondiale 2026.

Balogun fusese eliminat în partida câștigată de SUA împotriva Bosniei și Herțegovinei, în șaisprezecimile competiției, primind automat o suspendare pentru următorul meci. Cu toate acestea, într-o decizie surprinzătoare, FIFA a anunțat luni că suspendarea nu va fi pusă în aplicare, iar atacantul va putea evolua împotriva Belgiei.

Regulamentele Cupei Mondiale nu prevăd o procedură oficială de contestare a unui cartonaș roșu, însă FIFA și-a justificat hotărârea invocând articolul 27 din Codul Disciplinar, care permite comisiei disciplinare să suspende total sau parțial executarea unei sancțiuni deja impuse. Decizia a provocat imediat reacții. Președintele Statelor Unite, Donald Trump, a salutat public hotărârea FIFA, catalogând-o drept „repararea unei mari nedreptăți”, declarație care a alimentat dezbaterile privind imparțialitatea procesului decizional, având în vedere relația apropiată dintre liderul american și președintele FIFA, Gianni Infantino.

Federația Belgiană a transmis însă că hotărârea contrazice propriile regulamente ale forului mondial.

„Federația Regală Belgiană de Fotbal este uluită de decizia FIFA de a-l declara eligibil pe jucătorul Statelor Unite, Folarin Balogun, pentru partida dintre SUA și Belgia”, se arată în comunicatul oficial.

Oficialii belgieni susțin că, deși FIFA invocă articolul 27 din Codul Disciplinar, același regulament prevede, prin articolul 66.4, că un cartonaș roșu atrage automat suspendarea pentru următorul meci, regulă aplicată în toate cazurile similare de la actuala ediție a Cupei Mondiale. Belgia afirmă, de asemenea, că decizia intră în contradicție directă și cu Regulamentul Competiției pentru Cupa Mondială 2026. Articolul 10.5 stabilește clar că orice jucător eliminat, fie prin cartonaș roșu direct, fie în urma acumulării a două cartonașe galbene, este suspendat automat pentru următoarea partidă, fără excepții. Federația belgiană subliniază că această prevedere a fost reafirmată într-o circulară oficială FIFA transmisă tuturor federațiilor participante în luna mai și reiterată la fiecare ședință tehnică organizată înaintea meciurilor din competiție.

„Pentru a proteja drepturile legitime ale tuturor echipelor participante și principiile fundamentale ale fair-play-ului, analizăm toate opțiunile disponibile”, au transmis reprezentanții Federației Belgiene.

Nu este pentru prima dată când FIFA recurge la o astfel de interpretare a regulamentelor. O decizie similară a fost luată anterior în cazul lui Cristiano Ronaldo, când ultimele două etape ale suspendării sale din preliminariile Cupei Mondiale au fost suspendate, permițându-i căpitanului Portugaliei să fie disponibil încă de la debutul turneului final.

În același timp, presa internațională amintește și de un alt episod controversat, după ce Lionel Messi nu a fost eliminat pentru un fault asemănător în victoria Argentinei împotriva Algeriei, alimentând și mai mult discuțiile despre consecvența arbitrajului și aplicarea regulamentelor de către FIFA.