Bilele au vorbit, dar drumul abia începe: Mondialul 2026 își desenează grupele, România încă are un examen de trecut

La Washington, globul fotbalului a fost pus din nou pe soclul lumii. Tragerea la sorți pentru Cupa Mondială 2026 a fost făcută, diagramele sunt gata, continentele s-au amestecat în urne, iar din ele au ieșit povești potențiale pentru vara din Statele Unite, Canada și Mexic.

E tentația firească să întorci harta cu fața spre 2026 și să începi să desenezi trasee, calcule, posibile optimi și sferturi. Dar, privit din România, tot acest tablou trebuie să vină cu un asterisc mare – mai întâi, Turcia. Până nu treci de poarta de baraj, nu are sens să te comporți ca și cum ai fi deja în grădina Mondialului.

Totuși, tabloul e oficial, iar arhitectura turneului merită privită cu calm, luciditate și puțină imaginație.

Cum arată grupele Cupei Mondiale 2026

Grupa A

• Mexic
• Africa de Sud
• Coreea de Sud
• Câștigătoarea Play-off-ului D

Grupă cu două naționale obișnuite cu presiunea turneelor finale și cu un favorit clar la atmosfera din tribune: Mexic, gazdă a meciului de deschidere pe Azteca.

Grupa B

• Canada
• Câștigătoarea Play-off-ului UEFA A (Italia / Irlanda de Nord / Țara Galilor / Bosnia și Herțegovina)
• Qatar
• Elveția

Un amestec interesant, o gazdă în plină construcție, o Elveție mereu incomodă și un posibil „greu” european ieșit dintr-un play-off cu nume grele.

Grupa C

• Brazilia
• Maroc
• Haiti
• Scoția

Brazilia și Maroc, două școli de fotbal care au redefinit, fiecare în felul său, noțiunea de expresivitate la ultimul Mondial. Scoția promite să fie factorul de intensitate, într-o grupă în care Haiti pornește din postura de outsider pur.

Grupa D

• Statele Unite
• Paraguay
• Australia
• Câștigătoarea Play-off-ului UEFA C (Slovacia / Kosovo / Turcia / România)

Aici intră, teoretic, și România. Spunem „teoretic”, pentru că până să ne imaginăm dueluri cu SUA la New York sau Los Angeles, există un baraj cu Turcia pe care nu ai voie să-l tratezi ca pe un detaliu de subsol. E un potențial traseu frumos, dar desenat, deocamdată, cu creionul. Cerneala o dă doar calificarea.

Grupa E

• Germania
• Curaçao
• Coasta de Fildeș
• Ecuador

Germania primește o grupă în care experiența turneelor mari se va ciocni de energia unor naționale emergente. Coasta de Fildeș și Ecuador pot face din această grupă una mai complicată decât pare la prima vedere.

Grupa F

• Olanda
• Japonia
• Câștigătoarea Play-off-ului UEFA B (Ucraina / Suedia / Polonia / Albania)
• Tunisia

Olanda și Japonia garantează fotbal bine organizat și intens. Cine iese din play-off-ul B va ridica și mai mult nivelul unei grupe în care Tunisia joacă, realist, rolul de echipă care poate încurca pe oricine într-o zi bună.

Grupa G

• Belgia
• Egipt
• Iran
• Noua Zeelandă

Belgienii prind o grupă aparent accesibilă, dar Egiptul și Iranul sunt naționale dure, compacte, greu de spart. Noua Zeelandă va încerca să profite de orice secundă de subestimare.

Grupa H

• Spania
• Capul Verde
• Arabia Saudită
• Uruguay

O combinație de stiluri – Spania, în continuare orientată spre controlul balonului, și Uruguay, garant al fotbalului combativ. Capul Verde și Arabia Saudită pot da culoare și surprize.

Grupa I

• Franța
• Senegal
• Câștigătoarea Play-off-ului FIFA 2 (Irak vs Bolivia / Surinam)
• Norvegia

Franța și Senegal pot transforma această grupă într-un mic festival de intensitate și dueluri fizice. Norvegia, cu generația ei tânără, promite un element suplimentar de spectacol.

Grupa J

• Argentina
• Algeria
• Austria
• Iordania

Campioana mondială intră într-o grupă în care e favorită clar, dar Algeria și Austria nu sunt adversari de ignorat. Iordania va încerca să dea o voce fotbalului din regiunea sa și să profite de orice ezitare.

Grupa K

• Portugalia
• Câștigătoarea Play-off-ului FIFA 1 (RD Congo vs Jamaica / Noua Caledonie)
• Uzbekistan
• Columbia

Portugalia se uită, inevitabil, spre fazele eliminatorii, dar Columbia poate răsturna orice certitudine. În spate, o națională ieșită din play-off și un Uzbekistan în creștere pot anima serios lupta pentru locurile de calificare.

Grupa L

• Anglia
• Croația
• Ghana
• Panama

Anglia primește un test serios încă din faza grupelor. Croația rămâne sinonimă cu pragmatismul turneelor finale, Ghana aduce forță și entuziasm, iar Panama știe cum e să fie „invitatul surpriză” care încurcă socotelile.

România și iluzia grabei: mai întâi, Turcia

Privind aceste grupe, tentația este să începem, deja, să trasăm scenarii, cu cine am putea juca în optimi, ce traseu ar fi mai accesibil, cum s-ar potrivi stilul nostru cu SUA sau Australia, dar adevărul, spus într-un ton sobru, aproape „englezesc”, este simplu – încă nu suntem acolo.

Înainte de Mondial, există un baraj. Înainte de hărți, există un meci cu Turcia. Înainte de visa la America, trebuie să joci un fotbal suficient de matur încât să faci față unui adversar care are aceeași foame, aceeași presiune, aceeași miză.

Discursul sănătos, cel care te ține cu picioarele pe pământ, sună cam așa:

• mai întâi Turcia;
• apoi, dacă treci, vine un al doilea meci
• după care accepți provocarea grupei
• abia după aceea poți vorbi despre „drumul României la Mondial”.

Fotbalul mare nu se construiește din salturi de imaginație, ci din pași exacți. Etapă cu etapă, meci cu meci, duel câștigat cu duel câștigat.

Grupele Mondialului 2026 sunt desenate. Spectacolul se anunță uriaș. Lumea întreagă își face planuri pentru vara de peste ocean.

România, însă, are încă de trecut o graniță, cea dintre speranță și realitate. Iar cheia ei se numește Turcia. După aceea, meciul doi și doar după aceea, va avea sens să vorbim despre SUA, Paraguay și Australia ca despre adversari concreți, nu doar ca despre nume pe un panou luminos la Washington.