Chelsea învinge Benfica în prelungiri, după o pauză de aproape două ore cauzată de furtună

Chelsea a învins Benfica, care a jucat în 10 oameni, grație a trei goluri marcate în prelungiri, într-un meci spectaculos din optimile Cupei Mondiale a Cluburilor, ce a durat peste patru ore și a inclus o întrerupere de aproape două ore din cauza vremii extreme.

Golurile marcate de Christopher Nkunku, Pedro Neto și Kiernan Dewsbury-Hall în repriza a doua a prelungirilor, la Charlotte, în Carolina de Nord, au dus în cele din urmă echipa londoneză în sferturile de finală.

Chelsea părea să se îndrepte spre o victorie lipsită de evenimente, după ce Reece James a deschis scorul în minutul 64 cu o execuție magnifică din lovitură liberă la colțul scurt.

Totuși, cu doar patru minute rămase de joc, meciul a fost întrerupt, jucătorii fiind trimiși la vestiare din cauza furtunilor din zonă. Când echipele au revenit pe teren, după aproape două ore, Benfica a înscris la prima ocazie periculoasă, trimițând meciul în prelungiri.

Angel Di Maria, aflat la ultimul său meci pentru Benfica, a transformat un penalty în minutul 94, acordat în urma unui henț comis de Chelsea: 1-1.

Două cartonașe galbene primite de tânărul Gianluca Prestianni, în minutul 96 și apoi chiar în primul minut al prelungirilor (ultimul pentru un fault întârziat asupra lui Levi Colwill), au dus la eliminarea acestuia.

Chelsea a valorificat în cele din urmă superioritatea numerică și a obținut calificarea în sferturi, unde va întâlni vineri, la Philadelphia, echipa braziliană Palmeiras.

Doar 25.929 de spectatori au asistat la meci în Bank of America Stadium, cu o capacitate de 74.867 de locuri. Partida a adus și alte probleme pentru Chelsea: fundașul Benoît Badiashile s-a accidentat grav și a părăsit stadionul sprijinit în cârje, iar mijlocașul Moises Caicedo a primit al doilea cartonaș galben al competiției, fiind suspendat pentru următorul meci.

Care a fost principalul subiect de discuție?

Furtunile sunt frecvente în zona orașului Charlotte, iar pericolul unei descărcări electrice activează automat protocolul „căutare de adăpost”. Protocolul se resetează la fiecare nou fulger detectat în raza de 8 mile (aprox. 13 km), prelungind astfel întreruperea cu încă 30 de minute de fiecare dată.

Totuși, acest sistem este neobișnuit atât pentru publicul de fotbal, cât și pentru jucători – iar echipa Chelsea s-a arătat vizibil iritată când a fost scoasă de pe teren.

Cine a ieșit în evidență și cine nu?

Dincolo de meteorologi, fundașii laterali Reece James și Marc Cucurella au fost remarcabili pe ambele faze ale jocului, într-un nou sistem tactic implementat de antrenorul Enzo Maresca pentru Cupa Mondială a Cluburilor.

Totuși, pauza lungă a rupt complet ritmul meciului – Chelsea a părut dezorganizată după reluare, iar eliminarea unui jucător al Benficăi a schimbat complet ecuația jocului. De asemenea, Malo Gusto, intrat pe parcurs, a avut dificultăți evidente.

Statistici notabile:

• Două dintre cele trei goluri marcate de Reece James în 2025 au fost din lovituri libere directe (inclusiv cel contra Bournemouth, în ianuarie). Acestea sunt singurele goluri ale lui Chelsea din fază fixă în acest an calendaristic.
• Chelsea nu primise niciun șut pe poartă în două meciuri consecutive de Cupa Mondială a Cluburilor, până la penalty-ul transformat de Di Maria.
• Benfica nu a mai câștigat în ultimele opt meciuri împotriva echipelor din Anglia (3 remize, 5 înfrângeri) – ultima victorie datează din martie 2014, 3-1 cu Tottenham în Europa League.

Ce urmează pentru cele două echipe?

Chelsea va întâlni Palmeiras în sferturile de finală vineri, la Philadelphia (ora 20:00 BST), în timp ce Benfica își îndreaptă acum atenția către play-off-ul Ligii Campionilor, urmând ca sezonul în Portugalia să înceapă pe 31 iulie cu Supercupa împotriva celor de la Sporting.