Coasta de Fildeș scrie istorie la Campionatul Mondial! Dubla lui Nicolas Pépé trimite „Elefanții” în premieră în fazele eliminatorii

Coasta de Fildeș și-a trecut în cont una dintre cele mai importante seri din istoria fotbalului său. Selecționata africană a învins Curaçao cu 2-0, în ultima etapă a Grupei E, și s-a calificat pentru prima dată în istorie în fazele eliminatorii ale Campionatului Mondial. Marele erou al partidei disputate la Philadelphia a fost Nicolas Pépé, autorul ambelor goluri, prestația sa asigurând „Elefanților” locul în șaisprezecimile de finală, unde vor întâlni ocupanta locului secund din Grupa I, Franța sau Norvegia. În schimb, aventura Curaçao la prima participare din istorie la un Campionat Mondial s-a încheiat după faza grupelor.

Pépé a lovit rapid și a liniștit emoțiile

Curaçao a început curajos partida și a încercat să producă surpriza. Tahith Chong, fostul jucător al lui Manchester United și actual fotbalist al lui Sheffield United, a expediat primul șut periculos al întâlnirii, însă Yahia Fofana a reținut fără probleme. Replica ivorienilor a fost însă devastatoare. În minutul 7, Yan Diomandé a profitat de o degajare greșită a apărării din Curaçao, a pătruns până aproape de linia de fund și i-a oferit o pasă perfectă lui Nicolas Pépé, care a înscris din apropiere pentru 1-0. Golul a schimbat complet cursul partidei.

Curaçao a încercat să revină

După avantajul luat de africani, Coasta de Fildeș a controlat jocul și a fost aproape să își dubleze avantajul. Amad Diallo a fost aproape de gol cu un șut plasat, iar câteva minute mai târziu a fost blocat chiar de căpitanul Franck Kessié într-o fază în care se pregătea să finalizeze o nouă acțiune creată de Diomandé. Curaçao nu a renunțat la luptă. Cu puțin înainte de pauză, Leandro Bacuna a pătruns în careu după o cursă pe partea stângă, însă execuția sa a trecut pe lângă poarta lui Fofana.

Nicolas Pépé a închis meciul

La reluarea jocului, Coasta de Fildeș a continuat să dicteze ritmul. Guela Doué și Yan Diomandé au fost aproape de gol imediat după pauză, iar Eloy Room, portarul care impresionase în remiza cu Ecuador prin cele 15 intervenții salvatoare – un record al Campionatului Mondial – a fost din nou solicitat serios. Totuși, nici el nu a mai putut face nimic în minutul 64. Ibrahim Sangaré l-a lansat excelent pe Nicolas Pépé, iar atacantul lui Villarreal a finalizat elegant, cu un șut plasat la colțul lung, stabilind scorul final, 2-0. A fost dubla care a pecetluit calificarea istorică a Coastei de Fildeș.

Final fără emoții

Ultimele minute au adus câteva momente tensionate. Ivorienii au solicitat o lovitură de pedeapsă, Elye Wahi a fost aproape de gol dintr-un unghi dificil, iar pe contraatac Tyrese Noslin a încercat să reducă diferența cu un șut de la distanță, respins spectaculos peste transversală de Yahia Fofana. Scorul nu s-a mai modificat, iar la fluierul final bucuria africanilor a fost deplină.

Un adversar de gală în șaisprezecimi

Victoria le aduce ivorienilor o calificare în premieră în fazele eliminatorii ale Campionatului Mondial, dar și un duel de foc în runda următoare. Coasta de Fildeș va întâlni ocupanta locului secund din Grupa I, poziție disputată de Franța și Norvegia, într-o confruntare programată pe 30 iunie, la Dallas Stadium. De cealaltă parte, Curaçao își încheie prima aventură la un Campionat Mondial cu un punct obținut în remiza fără goluri împotriva Ecuadorului, dar și cu experiența unei competiții care poate reprezenta începutul unei noi etape pentru fotbalul din această țară.