Croația joacă totul pe o singură carte! Modric și compania au nevoie de victorie cu Ghana pentru a evita un dezastru la Cupa Mondială 2026

Croația se află în fața unei seri care poate defini întregul său parcurs la Cupa Mondială 2026. Sâmbătă, pe Philadelphia Stadium, vicecampioana mondială din 2018 înfruntă Ghana într-o partidă cu miză uriașă, în care orice pas greșit poate însemna sfârșitul aventurii americane.

Calculele sunt simple. Echipa lui Zlatko Dalić este obligată să câștige pentru a-și asigura calificarea în șaisprezecimile de finală. Un rezultat de egalitate ar lăsa-o pe locul al treilea în Grupa L, iar speranțele s-ar muta către clasamentul celor mai bune echipe clasate pe poziția a treia, o situație pe care croații vor să o evite cu orice preț.

În schimb, Ghana privește partida dintr-o poziție mult mai confortabilă. „Stelele Negre” ocupă locul secund, cu patru puncte, la egalitate cu Anglia, și au nevoie de un singur punct pentru a-și asigura matematic calificarea între primele două echipe ale grupei. Chiar și în cazul unei înfrângeri, africanii ar putea merge mai departe în funcție de celelalte rezultate, însă selecționerul Carlos Queiroz nu dorește să lase nimic la voia întâmplării.

Meciul de la Philadelphia va reprezenta și prima confruntare din istorie dintre Croația și Ghana la un Campionat Mondial, un duel între două școli fotbalistice complet diferite, dar unite de aceeași dorință: accederea în fazele eliminatorii.

Budimir și-a câștigat locul de titular

Veștile sunt excelente pentru Zlatko Dalić înaintea partidei decisive. Selecționerul Croației are întreg lotul valid și nu se confruntă cu nicio problemă medicală.

Singura dilemă importantă este în ofensivă. Ante Budimir și-a făcut aproape imposibilă scoaterea din primul „11” după evoluția excelentă din meciul cu Panama. Introdus la pauză în locul lui Petar Musa, atacantul lui Osasuna a marcat golul victoriei și a schimbat complet fața jocului.

Tot Budimir este favorit să înceapă din primul minut și împotriva Ghanei, în timp ce Musa pare destinat băncii de rezerve.

În rest, formula de start nu ar trebui să sufere modificări importante. Joško Gvardiol își păstrează locul în banda stângă, unde va avea o misiune dificilă în fața jucătorilor rapizi ai Ghanei.

Luka Modric continuă să sfideze timpul

La 40 de ani, Luka Modric rămâne liderul incontestabil al Croației. Veteranul mijlocaș va conduce din nou jocul echipei alături de Mateo Kovacic, într-un cuplu care continuă să ofere echilibru, experiență și claritate în construcție. În fața lor va evolua Martin Baturina, unul dintre cei mai activi jucători croați în acest început de Mondial, în timp ce Ivan Perišić și Mario Pašalić vor încerca să creeze superioritate în benzi.

Ghana vine după una dintre cele mai solide prestații defensive ale turneului

Carlos Queiroz a construit una dintre cele mai disciplinate echipe ale acestei ediții de Cupă Mondială. După victoria cu 1-0 în fața statului Panama, africanii au reușit una dintre surprizele fazei grupelor, remizând fără gol primit cu Anglia. Deși britanicii au avut aproape 79% posesie, Ghana a rezistat impecabil și a obținut punctul care o apropie de calificare. Mai mult, reprezentativa africană se numără printre puținele echipe care nu au primit niciun gol la acest turneu final, organizarea defensivă fiind una dintre marile arme ale selecționerului portughez. Există însă și probleme. Portarul titular Lawrence Ati-Zigi a fost scos definitiv din calcule după accidentarea la zona inghinală suferită în primul meci al competiției. În locul său va continua Benjamin Asare, care a impresionat în partida cu Anglia. În același timp, Caleb Yirenkyi și Iñaki Williams trebuie să fie foarte atenți, deoarece un nou cartonaș galben i-ar suspenda pentru următorul meci. În ofensivă, viteza lui Antoine Semenyo și Iñaki Williams reprezintă principalul pericol pentru apărarea Croației, chiar dacă Ghana nu a reușit până acum să trimită niciun șut pe poartă în prima repriză a celor două partide disputate la Mondial.

Forma de moment

Croația a alternat prestațiile solide cu momentele de vulnerabilitate. Înfrângerea cu 4-2 în fața Angliei a scos la iveală probleme serioase în defensivă, însă succesul obținut împotriva statului Panama a demonstrat că experiența și caracterul acestei generații pot face diferența în momentele-limită. De partea cealaltă, Ghana este una dintre revelațiile fazei grupelor. Echipa lui Carlos Queiroz nu impresionează prin posesie sau spectacol ofensiv, însă compensează prin disciplină tactică, organizare și eficiență.

Echipe probabile

Croația (4-2-3-1): Livakovic – Stanišić, Pongračić, Šutalo, Gvardiol – Kovacic, Modric – Pašalić, Baturina, Perišić – Budimir.

Ghana (4-1-4-1): Asare – Senaya, Adjetey, Opoku, Mensah – Partey – Iñaki Williams, Sibo, Yirenkyi, Semenyo – Ayew.

Toate ingredientele unui mare meci sunt prezente la Philadelphia. O Croație obligată să atace și să câștige împotriva unei Ghane care și-a construit parcursul pe o organizare defensivă aproape perfectă. Cu experiența lui Luka Modric de o parte și disciplina tactică impusă de Carlos Queiroz de cealaltă, duelul promite să fie unul dintre cele mai tensionate și spectaculoase ale ultimei etape din faza grupelor Cupei Mondiale 2026.