Cronica de la Londra: Tottenham v Villarreal 1-0

Atmosfera de pe Tottenham Hotspur Stadium a fost electrizantă încă din primele secunde, iar începutul a fost pe măsura așteptărilor. Publicul londonez abia se așezase pe scaune când tabela a fost deja modificată. În minutul 4, un moment cu ghinion teribil pentru oaspeți: Luiz Júnior și-a trimis mingea în propria poartă, după o deviere nefericită. 1-0 pentru Spurs și stadionul a explodat.

Prima repriză a continuat sub semnul intensității. Villarreal a încercat să iasă la joc, iar Nicolas Pépé și Tajon Buchanan au avut câteva șanse notabile, dar fie execuțiile au fost imprecise, fie defensiva gazdelor s-a închis excelent. Tottenham a replicat prin centrările lui Mohammed Kudus și ocazia lui Bentancur, însă lipsa de claritate în fața porții a făcut ca scorul să rămână neschimbat. Două momente fierbinți au venit în minutele 36 și 44, când arbitrul sloven Rade Obrenovic a consultat VAR-ul pentru posibile penalty-uri în favoarea londonezilor. De fiecare dată, decizia a fost „NU E PENALTY”, stârnind rumoare în tribune. Pauza a venit cu un avantaj minim pentru echipa lui Thomas Frank.

Repriza secundă a fost una de luptă, cu intrări tari, cartonașe galbene și multe schimbări din partea ambelor bănci. Villarreal a împins liniile, iar Pépé a ratat cea mai mare ocazie a echipei sale în minutul 55, când șutul său a trecut milimetric pe lângă bara stângă. Tottenham a încercat să răspundă pe contraatac, dar Kudus, Bergvall sau Kolo Muani nu au reușit să închidă meciul.

Finalul a fost tensionat, cu nervi pe margine. Marcelino primind galben pentru proteste, și cu dueluri dure pe teren. Totuși, apărarea lui Spurs a rezistat, iar fluierul final al lui Obrenovic a consfințit victoria la limită, dar extrem de importantă pentru londonezi.