Cum și-a dus Erling Haaland dominația înfricoșătoare din Premier League la un alt nivel

În timpul săptămânii, Erling Haaland s-a costumat în Joker și a ieșit pe străzile din Manchester pentru Halloween. În weekend, a îmbrăcat echipamentul de atacant al lui Manchester City și a ieșit pe gazonul de pe Etihad. Rămâne discutabil care imagine e mai înfricoșătoare.
Apărarea speriată a lui Bournemouth ar fi putut jura că în fața ei era Haaland, în tricoul albastru-deschis cu numărul 9. Probabil au fost marcați de un fotbalist mai mare și mai rapid decât toți ceilalți, galopând departe. Nu că Haaland le-ar fi rezervat un tratament special: pur și simplu, pentru al patrulea meci consecutiv de campionat pe Etihad, a marcat de două ori.

Bournemouth începuse runda neînvinsă din prima etapă și drept cea mai apropiată urmăritoare a lui Arsenal. Până când Haaland a terminat treaba, acel statut trecuse la City. Dacă, după 10 meciuri, clasamentul începe să capete contur, atunci cu siguranță la fel se întâmplă cu clasamentul golgheterilor. Dominanța lui Haaland e atât de mare încât are de peste două ori mai multe goluri decât oricine altcineva. De altfel, City este cea mai prolifică echipă din Premier League, deși doar un jucător al lor are mai mult de un gol în campionat în acest sezon. Haaland a devenit al treilea jucător care înscrie minimum două goluri în patru apariții consecutive acasă în Premier League, după Robbie Fowler și Luis Suárez.

„Ați văzut cifrele băiatului ăstuia?”, a întrebat Pep Guardiola. „Trăiește pentru goluri.” Doar un singur jucător a marcat mai mult în primele 10 meciuri ale unui sezon de Premier League. Și acela, previzibil, e tot Haaland. „N-am marcat în meciul trecut”, a remarcat norvegianul care, după ce a rămas fără gol la Aston Villa, a fost menajat la Swansea. La revenire, „serviciul” a fost reluat în mod normal.
A primit și ajutor. De la Rayan Cherki, care și-a justificat titularizarea în fața lui Tijjani Reijnders cu două pase de gol. Și de la Bournemouth, a cărei linie defensivă avansată a fost, la fel ca fripturile preferate ale lui Haaland, combustibil pentru el. Iată reversul fotbalului ultra-modern al lui Andoni Iraola: rezultatul a fost același pe care Bournemouth îl obține de obicei pe Etihad, indiferent de stil — încă își așteaptă primul punct aici.

Dacă excelența lui Haaland era previzibilă, Cherki a fost marele câștig al după-amiezii pentru City. Primul său sezon de Premier League a fost fragmentat de accidentări, dar francezul a reușit 20 de pase decisive pentru Lyon sezonul trecut. Împotriva lui Bournemouth a bifat două în prima repriză și, pe deasupra, a fost aproape să marcheze din lovitură liberă.

„Are curajul să joace”, a spus Guardiola. „Are talentul acela special, o conexiune unică cu oamenii din față. Viziunea în ultimii 30 de metri e excelentă.” De altfel, în acest caz, viziunea lui Cherki din mijlocul terenului a fost la fel de importantă. Deschiderea scorului a adus o raritate: o pasă cu capul pentru gol din propria jumătate. Transferul verii a surprins capcana de ofsaid a lui Bournemouth și l-a lansat pe Haaland, care a sprintat și a finalizat pe sub Djordje Petrovic.
A urmat o acțiune mai „ortodoxă” din partea lui Cherki: o scăriță peste apărarea lui Bournemouth — cu Adrien Truffert stricând capcana de ofsaid —, iar Haaland a trecut de Petrovic și a trimis în poarta goală. „Dacă pierzi un metru în fața lui Haaland, nu mai recuperezi”, a spus Iraola. „La finalul fazei vor fi trei metri. Greșești puțin și ești pedepsit. Sincronizarea și viteza au fost de clasă mondială.”

Apoi Petrovic l-a privat pe Haaland de primul hat-trick al sezonului la City, la fel și Guardiola, care l-a schimbat. „Probabil că unii manageri de fantasy n-au fost prea fericiți”, a zâmbit Haaland. În locul lui, golul trei al lui City a venit de la Nico O’Reilly. Fundașul stânga, mereu în avans, avusese o minge scoasă de pe linie de Marcos Senesi în prima repriză, iar la oră de joc a găsit colțul lung.

A fost lovitura de grație pentru Bournemouth, care începuse curajos. Eli Kroupi Junior a înscris după 48 de secunde, dar a fost în ofsaid. Echipa lui Iraola a egalat însă după prima greșeală majoră din cariera lui Gianluigi Donnarumma la City: portarul a boxat în sus cornerul lui Alex Scott, permițându-i lui Tyler Adams să voleibaleze primul său gol pentru Bournemouth. Italianul a susținut că David Brooks i-a prins brațul. Protestele i-au adus un cartonaș galben. Nici Guardiola nu a fost mai fericit: „Îmi pare rău să vă spun, dar am primit un gol incredibil din partea oficialului”, s-a plâns el. Între timp, Bournemouth putea înscrie din nou: Adams a tras pe lângă, iar Donnarumma l-a blocat pe Kroupi.

„Am jucat un meci decent, dar nu e suficient”, a adăugat Iraola. „Pe acest stadion trebuie să ai ceva special.” Iar City l-a avut în numărul 9. L-a avut și pe câștigătorul Balonului de Aur înapoi: Rodri a bifat prima apariție după patru săptămâni, ca rezervă, în minutul 90. Revenirea lui e binevenită, cu Liverpool în vizită săptămâna viitoare și cu Mateo Kovačić indisponibil pentru luni bune. Totuși, oricât de important e Rodri, Haaland pare și mai important. Nu este Jokerul, ci asul din mânecă.