Fotbalul englez se află în fața unui scenariu fără precedent. Potrivit informațiilor publicate inițial de The Athletic și preluate de Reuters și presa britanică, o comisie independentă ar fi găsit Manchester City vinovată în 114 dintre cele 115 capete de acuzare privind încălcarea regulamentelor financiare ale Premier League. Deocamdată însă nu există o sancțiune stabilită, City contestă situația și subliniază că procedura este încă în desfășurare.

Cazul privește presupuse încălcări din perioada 2009/10–2017/18, interval în care City a cucerit trei titluri de Premier League, o Cupă a Angliei, trei Cupe ale Ligii și un Community Shield. Printre sancțiunile despre care se discută se numără amenzi, depunctarea, excluderea din Premier League și, în scenariul cel mai radical, retragerea retroactivă a unor trofee. Nicio astfel de pedeapsă nu a fost însă decisă în acest moment. Tocmai ipoteza retragerii titlurilor a declanșat întrebarea care poate schimba statisticile fotbalului englez: cine ar beneficia dacă trofeele câștigate de City în perioada investigată ar fi realocate?

Manchester United, marele beneficiar ipotetic

În Premier League, efectul cel mai important l-ar putea avea asupra lui Manchester United. United a terminat pe locul secund în două dintre sezoanele în care City a devenit campioană în intervalul vizat: 2011/12 și 2017/18.

Primul este sezonul celebrului gol marcat de Sergio Agüero împotriva lui QPR, când City și United au încheiat cu același număr de puncte, titlul fiind decis la golaveraj. În 2017/18, echipa lui José Mourinho a terminat din nou a doua, în spatele unui City care a ajuns la 100 de puncte. Dacă s-ar decide atât retragerea, cât și realocarea acelor titluri către ocupanta locului secund (două decizii distincte care nu sunt confirmate), United ar putea primi două campionate suplimentare.

Liverpool: un titlu și o Cupă a Ligii, în scenariul realocării

Liverpool ar fi vizată pentru sezonul 2013/14, când echipa pregătită atunci de Brendan Rodgers a terminat pe locul secund în Premier League, în urma lui City. În plus, Liverpool a pierdut finala Cupei Ligii din 2015/16 împotriva formației lui Manuel Pellegrini, după loviturile de departajare. Într-un scenariu maximal în care și trofeele din cupele interne ar fi retrase și apoi acordate finalistelor, palmaresul clubului de pe Anfield s-ar putea modifica și acolo.

Arsenal? Nu pentru titlurile recente

Situația lui Arsenal este diferită. Sezoanele recente în care londonezii au terminat în urma lui Manchester City (inclusiv 2022/23 și 2023/24) nu fac parte din perioada vizată de aceste acuzații. Prin urmare, cazul actual nu ar transforma acele clasări secunde în titluri.

În schimb, Arsenal a pierdut cu 3-0 finala Cupei Ligii din 2017/18 în fața lui City, astfel că acel trofeu ar putea intra în discuție numai dacă eventuala sancțiune ar cuprinde și cupele și ar exista o decizie de realocare. Deocamdată, toate acestea rămân scenarii, nu modificări oficiale ale palmaresului. Manchester City afirmă că procesul conține încă „elemente semnificative” care trebuie finalizate, iar informațiile disponibile indică perspectiva unui apel.

Un lucru este însă clar, dacă sancțiunea finală va ajunge până la retragerea și realocarea trofeelor, nu doar viitorul lui Manchester City ar fi afectat. Ar trebui rescrise pagini întregi din istoria recentă a fotbalului englez.