Fotbal International
De la lacrimile debutului la gloria mondială. Cele 10 momente care au scris povestea lui Messi cu Argentina
A început cu un cartonaș roșu după numai 47 de secunde și se încheie, două decenii mai târziu, cu un Monumental pregătit să-i spună adio. Între cele două momente, Lionel Messi a trecut prin eșecuri, critici, o retragere temporară, reveniri spectaculoase și gloria supremă. Zece episoade spun povestea celui care pleacă din naționala Argentinei ca unul dintre cele mai mari simboluri ale „Albiceleste”.
1. 2005 – Debutul de coșmar: eliminat după 47 de secunde
17 august 2005, Budapesta. La numai 18 ani, Messi intra în minutul 63 al amicalului cu Ungaria, în locul lui Lisandro López. După doar 47 de secunde, încercând să scape de marcajul lui Vilmos Vanczák, argentinianul a lovit cu brațul, iar arbitrul Markus Merk i-a arătat direct cartonașul roșu. Messi a plâns în vestiar, convins că debutul său la națională se transformase într-un dezastru. Nimeni nu putea anticipa atunci cum avea să se încheie povestea începută în acea seară.
2. 2006 – Primul gol la Cupa Mondială
Revanșa a venit rapid. La Mondialul din Germania, Messi a intrat împotriva Serbiei și Muntenegrului într-un meci dominat categoric de Argentina. A avut nevoie de numai 15 minute pentru a înscrie golul de 6-0 și pentru a deveni cel mai tânăr argentinian care marca la un Campionat Mondial. Lumea începea să înțeleagă ce jucător avea în față.
3. 2008 – Primul aur cu Argentina
Primul mare trofeu în tricoul naționalei a venit la Jocurile Olimpice de la Beijing. După negocieri complicate cu Barcelona pentru a putea participa, Messi a devenit una dintre piesele esențiale ale echipei lui Sergio Batista. În finala cu Nigeria, chiar el i-a oferit pasa decisivă lui Ángel Di María, care a înscris singurul gol al meciului. Argentina cucerea aurul olimpic, iar Messi câștiga primul său mare trofeu cu naționala.
4. 2014 – La câțiva centimetri de Cupa Mondială
Brazilia 2014 avea să producă una dintre imaginile definitorii ale carierei sale. Cu banderola pe braț, Messi a condus Argentina până în finala de pe Maracanã, după un turneu în care golurile sale au fost decisive. Germania a câștigat însă cu 1-0 după prelungiri, prin golul lui Mario Götze. La final, Messi a trecut cu privirea în pământ pe lângă trofeul pe care îl dorise întreaga viață. Era atât de aproape și, în același timp, atât de departe.
5. 2016 – „Pentru mine, naționala s-a terminat”
Au urmat alte două lovituri, finalele Copa América din 2015 și 2016, ambele pierdute la penalty-uri în fața statului Chile. După finala din 2016, în care a ratat la loviturile de departajare, Messi a cedat.
„Pentru mine, naționala s-a terminat.”
Argentina a încremenit. A urmat un uriaș val de mesaje prin care i se cerea să revină. Câteva luni mai târziu, Messi s-a răzgândit. Avea să fie una dintre cele mai importante decizii ale carierei sale.
6. 2021 – Blestemul este rupt pe Maracanã
După ani de frustrări, răsplata a venit în locul în care suferise atât de mult. 10 iulie 2021, Maracanã. Argentina – Brazilia. Golul lui Ángel Di María a adus victoria cu 1-0 și primul mare trofeu al lui Messi cu naționala de seniori. La fluierul final, căpitanul a căzut în genunchi și și-a acoperit fața. Colegii au alergat spre el. Argentina punea capăt unei așteptări de 28 de ani, iar Messi scăpa de povara care îi însoțise aproape întreaga carieră internațională.
7. 2022 – Wembley și Finalissima
Eliberată de presiune, Argentina lui Lionel Scaloni devenise o echipă formidabilă. La Finalissima 2022, pe Wembley, campioana Americii a întâlnit Italia, campioana Europei. Meciul care se anunța echilibrat s-a transformat într-o demonstrație argentiniană. 3-0, cu Messi dirijând jocul și adăugând un nou trofeu colecției sale. Dar adevărata țintă urma câteva luni mai târziu.
8. 2022 – Qatar. În sfârșit, campion mondial
Pe 18 decembrie, pe Lusail Stadium, povestea a ajuns la punctul culminant. Messi a disputat un Mondial extraordinar, cu șapte goluri, iar în finala împotriva Franței a înscris de două ori. După un incredibil 3-3 și loviturile de departajare, Argentina devenea campioană mondială. Imaginea lui Messi sărutând Cupa Mondială și apoi ridicând-o deasupra capului a devenit imaginea definitivă a carierei sale. Trofeul care îi scăpase în 2014 era, în sfârșit, al lui.
9. 2024 – Încă o Copa América
Messi încă nu terminase. În Statele Unite, Argentina a ajuns din nou în finala Copa América, iar pe 14 iulie 2024 a învins Columbia la Miami. Era al doilea titlu continental consecutiv și confirmarea unei generații care transformase anii de suferință într-o perioadă excepțională. Messi continua să câștige.
10. 2026 – Ultimul Mondial și adio pe Monumental
Cortina a început să coboare la Cupa Mondială din 2026. La 39 de ani, Messi a condus din nou Argentina până în finală, marcând opt goluri pe parcursul turneului. Ajuns la capătul resurselor fizice, nu a mai putut împiedica înfrângerea în fața Spaniei. De această dată însă, nu au mai existat reproșurile trecutului. Doar recunoștință. Pe 31 august, Messi și-a anunțat retragerea: „Am dat totul.”
Iar acum, pe Monumental, împotriva statului Benin, vine ultimul act. După 207 meciuri și 125 de goluri, Lionel Messi își ia rămas-bun de la tricoul Argentinei. Povestea începută în 2005 cu un adolescent de 18 ani plângând într-un vestiar din Budapesta se încheie două decenii mai târziu cu un stadion întreg pregătit să-l aplaude.