Fotbal International
Din orfelinatul din Haiti la naționala Argentinei. Povestea lui Kiki Ramos, fotbalistul care a ales să joace pentru țara în care s-a născut
La numai 17 ani, Stephen Oscar „Kiki” Ramos, atacantul crescut de Vélez Sarsfield, se pregătește pentru prima sa mare competiție internațională. După ce a îmbrăcat tricoul Argentinei și a înscris pentru naționala U17, tânărul fotbalist va reprezenta Haiti la Cupa Mondială din Qatar. Dincolo de alegerea sportivă se află o poveste de familie, supraviețuire și apartenență la două țări.
Pentru Stephen Oscar Ramos, fotbalul a însemnat până acum mai mult decât drumul firesc al unui copil talentat către performanță. Născut la 3 aprilie 2009, în Port-au-Prince, capitala statului Haiti, Kiki a ajuns în Argentina la numai opt luni, după ce a fost adoptat de o familie argentiniană. A crescut într-o țară în care fotbalul face parte din viața de zi cu zi, iar talentul l-a purtat spre academia lui Vélez Sarsfield, unul dintre cluburile recunoscute pentru formarea tinerilor jucători.
Înainte de toate acestea, însă, viața lui a fost marcată de unul dintre cele mai dramatice evenimente din istoria recentă a țării natale. În ianuarie 2010, când un cutremur devastator a lovit Haiti, copilul se afla încă într-un orfelinat din Port-au-Prince. Procedurile pentru adopția sa fuseseră deja începute, iar familia care urma să îl crească în Argentina îl aștepta.
„Toate documentele erau pregătite înainte de cutremur. Când s-a produs, eram încă în orfelinatul din Haiti și, din fericire, am fost unul dintre copiii care nu au pățit nimic”, a povestit ulterior Ramos într-un interviu acordat postului Radio La Red.
Au trecut aproape 17 ani de atunci, iar copilul care a supraviețuit tragediei se pregătește acum să reprezinte Haiti pe una dintre cele mai importante scene ale fotbalului juvenil.
Argentina i-a oferit primele minute internaționale și bucuria unui gol
Format la Vélez Sarsfield, unde poate evolua atât ca extremă, cât și ca atacant central, Ramos a atras atenția selecționerului argentinian Diego Placente. A fost convocat pentru două partide amicale împotriva Ecuadorului, în cadrul pregătirilor pentru Cupa Mondială U17.
În prima confruntare, câștigată de Argentina cu 2-1 pe stadionul din Lanús, Kiki a intrat în repriza secundă. În cea de-a doua, disputată pe terenul celor de la Atlanta și încheiată 1-1, a înscris chiar golul selecționatei albiceleste.
Pentru un adolescent crescut în cultura fotbalistică argentiniană, momentul a avut o încărcătură aparte. „A fost un sentiment minunat să marchez purtând acest tricou”, mărturisea el după partidă. Dar convocarea Argentinei nu avea să fie ultimul capitol al începutului său de carieră internațională.
Haiti l-a chemat acasă
Federația Haitiană de Fotbal a anunțat oficial convocarea atacantului pentru Cupa Mondială U17 din Qatar, competiție programată, între 19 noiembrie și 13 decembrie.
Mesajul federației a depășit cadrul unui simplu anunț sportiv. După prezentarea tânărului fotbalist și mulțumirile adresate clubului Vélez Sarsfield și reprezentantului său pentru facilitarea convocării, oficialii haitieni i-au transmis câteva cuvinte cu o semnificație specială: „Kiki, ești acasă”.
Pentru Ramos, alegerea nu înseamnă respingerea Argentinei, țara în care a crescut, a învățat fotbal și a primit primele șanse internaționale. Este, mai degrabă, ocazia de a reprezenta și locul în care a început povestea vieții sale.
Participarea la o competiție juvenilă pentru Haiti nu exclude automat posibilitatea de a reprezenta Argentina la nivel de seniori, o eventuală schimbare urmând să depindă de regulamentele FIFA și de situația sa de eligibilitate. Deocamdată, viitorul său imediat se leagă de naționala haitiană și de turneul din Qatar.
Fotbalul este plin de povești despre copii care visează să îmbrace tricoul unei echipe naționale. Povestea lui Kiki Ramos are însă o particularitate rară: două țări fac parte din identitatea sa, iar fiecare i-a oferit ceva ce cealaltă nu putea să îi ofere.