Egipt 0-0 Nigeria (2-4 la penalty-uri). Super Eagles își șterg amintirile dureroase și cuceresc locul trei la AFCON

Mohamed Salah și Omar Marmoush au ratat la loviturile de departajare, iar Nigeria și-a păstrat procentajul perfect în meciurile pentru locul trei la AFCON.

Nigeria a încheiat turneul pe podium și a câștigat medalia de bronz la Cupa Africii pe Națiuni, după ce a învins Egiptul la penalty-uri, sâmbătă, în finala mică. După 90 de minute în care cele două echipe, eliminate în semifinale, nu s-au putut desprinde, duelul dintre „Faraoni” și „Super Eagles” s-a decis de la punctul cu var.

Nigeria a executat prima și a ratat prin Fisayo Dele-Bashiru, reaprinzând amintiri neplăcute legate de eliminări recente la penalty-uri în fața RD Congo și Marocului. De data aceasta însă, portarul Stanley Nwabali a fost omul serii pentru Nigeria, reușind să apere consecutiv execuțiile lui Mohamed Salah și Omar Marmoush, înainte ca Ademola Lookman să transforme penalty-ul decisiv.

Pentru Nigeria, succesul confirmă o tradiție impresionantă. „Super Eagles” nu au pierdut niciodată un meci pentru locul trei la AFCON și ajung astfel la a noua clasare pe podium din istoria competiției. Pentru Egipt, în schimb, este a patra înfrângere consecutivă în această partidă pentru bronz, iar „Faraonii” rămân din nou pe locul patru.

Deși Hossam Hassan și Eric Chelle au subliniat, în conferințele de presă dinaintea jocului, importanța unei clasări pe locul trei, formulele de start nu au confirmat în totalitate acest discurs. Selecționerul Egiptului a schimbat șase jucători față de primul unsprezece din semifinala pierdută cu Senegal, în timp ce Victor Osimhen, Alex Iwobi și Ademola Lookman au început pe bancă la Nigeria.

Prima repriză a fost destul de ștearsă, dar s-a animat cu aproximativ zece minute înainte de pauză, când Nigeria a crezut că a deschis scorul. Samuel Chukwueze a văzut o lovitură de cap de la mică distanță respinsă, a recuperat apoi și a retrimis mingea în careu, de unde Akor Adams a reluat cu capul, iar balonul a ajuns în plasă după ce l-a lovit pe Paul Onuachu, aflat fără intenție pe traiectorie.

După intervenția VAR, golul a fost însă anulat, Onuachu fiind considerat vinovat că l-a lovit cu cotul în față pe mijlocașul egiptean Hamdy Fathy.

Nigeria a mai avut un gol anulat, de această dată la începutul reprizei secunde. Lookman, introdus la pauză în locul lui Onuachu, a înscris cu capul, dar reușita a fost anulată pentru ofsaid, în urma poziției lui Adams.

Din acel moment, ocaziile au devenit rare, iar partida a mers spre lovituri de departajare, unde Nwabali și Lookman au fost eroii Nigeriei, închizând seara cu o medalie de bronz câștigată la nervi, disciplină și inspirație în momentele decisive.