Egiptul, următorul adversar al Argentinei: nu impresionează prin spectacol, ci prin caracter. „Faraonii” vin cu o aură care i-a purtat până în sferturile de finală

Argentina își cunoaște adversara din sferturile de finală ale Cupei Mondiale 2026. Va fi Egipt, o echipă care nu a cucerit turneul printr-un fotbal spectaculos, ci prin reziliență, spirit de sacrificiu și o încredere care pare să fi crescut cu fiecare meci disputat.

„Faraonii” nu au avut un parcurs strălucitor din punct de vedere statistic. Au câștigat un singur meci în timpul regulamentar, 3-1 cu Noua Zeelandă, însă au rămas neînvinși până acum în competiție. Au remizat trei dintre cele patru partide disputate, au primit gol în fiecare dintre ele, iar nici Mohamed Salah, nici Omar Marmoush nu au reușit, deocamdată, să domine turneul așa cum mulți se așteptau.

Cu toate acestea, Egiptul are ceva ce cifrele nu pot explica. O energie aparte, o solidaritate care s-a consolidat pe parcursul competiției și acea „mistică” despre care vorbeau odinioară marile generații de fotbal. Astăzi, cei mai tineri o numesc simplu: „aura”.

Pentru fotbalul egiptean, această calificare reprezintă deja un moment istoric. Este pentru prima dată când selecționata reușește să câștige un meci din fazele eliminatorii ale Cupei Mondiale, iar acest succes a alimentat și mai mult entuziasmul unei echipe care pare să joace fără complexe.

Un drum presărat cu incidente și provocări

Înaintea duelului cu Australia din optimile de finală, delegația Egiptului a fost implicată într-un incident neplăcut la Dallas. În fața hotelului unde era cazată echipa, în timp ce jucătorii ofereau autografe și făceau fotografii cu mai mulți copii, a izbucnit un conflict cu forțele de ordine locale.

Potrivit presei internaționale, altercația a degenerat rapid în îmbrânceli între polițiști și membri ai staffului tehnic, iar unul dintre agenți ar fi făcut un gest care a amplificat tensiunea. Incidentul a devenit imediat viral pe rețelele sociale, însă situația a fost ulterior detensionată, iar oficialii egipteni au participat la o întâlnire cu autoritățile locale pentru a clarifica cele întâmplate.

Dramă până la loviturile de departajare

Pe teren, Egiptul a avut nevoie de 120 de minute pentru a trece de Australia, după un meci încheiat 1-1. Calificarea s-a decis la loviturile de departajare, unde australienii au încercat o mutare psihologică, introducând un portar proaspăt special pentru penalty-uri.

Planul nu a funcționat. Jucătorii Egiptului au analizat rapid, cu ajutorul imaginilor video, obiceiurile portarului Matthew Ryan înaintea executării loviturilor de departajare. Câteva minute mai târziu, Mohamed Salah a deschis seria cu o execuție plină de sânge rece, iar goalkeeper-ul australian nu a reușit să apere niciuna dintre cele patru lovituri ale egiptenilor. Calificarea a declanșat o explozie de bucurie în tabăra africană și a confirmat că această echipă știe să gestioneze perfect momentele de maximă presiune.

Gestul care a atras atenția întregii lumi

După victoria cu Australia, selecționerul Hossam Hassan a sărbătorit pe gazon fluturând un steag palestinian. Ulterior, tehnicianul a declarat că și-a dedicat victoria poporului palestinian, afirmând că „inima și sufletul meu sunt alături de ei”.

Momentul a generat numeroase reacții și comentarii la nivel internațional, devenind unul dintre cele mai discutate episoade ale acestei ediții a Cupei Mondiale.

Mai mult decât Salah

Deși Mohamed Salah rămâne imaginea fotbalului egiptean și liderul incontestabil al echipei, actuala selecționată nu mai depinde exclusiv de starul lui Liverpool. Omar Marmoush, atacantul lui Manchester City, încă își caută primul gol la acest turneu, iar nucleul format din jucători proveniți de la Al Ahly – club supranumit adesea „Real Madrid-ul Africii” datorită palmaresului impresionant pe continent – oferă stabilitate și experiență.

În fruntea tuturor se află însă Hossam Hassan, o legendă a fotbalului egiptean. Înainte de ascensiunea lui Salah, el a fost marele idol al națiunii și rămâne, chiar și astăzi, golgheterul all-time al selecționatei, cu 69 de goluri, unul peste actualul căpitan.

Argentina pornește favorită, însă istoria recentă a acestei Cupe Mondiale a demonstrat că numele și tradiția nu mai garantează nimic. Brazilia a aflat acest lucru pe propria piele, iar acum Egiptul visează să scrie un nou capitol surprinzător. „Faraonii” nu impresionează prin statistici, dar au construit ceva mult mai greu de măsurat, convingerea că pot răsturna orice pronostic.