FIFA, patru milioane de dolari pentru un birou aproape gol în Trump Tower. Afacerea care pune sub semnul întrebării relația dintre Infantino și Trump

Un contract de închiriere pe mai bine de șapte ani, un spațiu de aproape 465 de metri pătrați în inima New Yorkului și o factură de aproximativ patru milioane de dolari. Problema? FIFA nu pare să aibă nevoie de biroul pentru care plătește o asemenea sumă. Dezvăluirile presei americane readuc în atenție relația dintre Gianni Infantino și Donald Trump.

FIFA se află în centrul unei noi controverse, după ce presa americană a dezvăluit că forul mondial al fotbalului a încheiat un contract de aproximativ patru milioane de dolari pentru închirierea unui spațiu în Trump Tower, celebra clădire din Manhattan asociată cu președintele Statelor Unite, Donald Trump. Biroul este însă în mare parte nefolosit, iar utilitatea sa pentru activitatea organizației ridică semne de întrebare.

Potrivit unei investigații publicate de The New York Times, FIFA a semnat un contract de închiriere pentru o perioadă de peste șapte ani, cu aproximativ un an înaintea Cupei Mondiale din 2026. Spațiul ocupă aproximativ 465 de metri pătrați.

Deși suma este considerabilă, majoritatea angajaților FIFA din Statele Unite își desfășoară activitatea în două sedii din Miami. Mai mult, sursele citate de publicația americană susțin că organizația nu intenționează, cel puțin deocamdată, să formeze o echipă permanentă pentru biroul din Trump Tower.

Un sediu de milioane, fără o activitate permanentă

Contractul ar fi provocat nemulțumiri inclusiv în interiorul conducerii FIFA. Unii oficiali de rang înalt și-ar fi exprimat îngrijorarea atât în privința costurilor, cât și a legăturii comerciale cu o proprietate asociată președintelui american.

Întrebată despre această decizie, FIFA a apărat contractul, precizând că respectă legislația locală și că a fost încheiat potrivit procedurilor interne obișnuite. Organizația susține că spațiul este utilizat în principal pentru evenimente speciale, inclusiv în perioada Adunării Generale a Organizației Națiunilor Unite.

Argumentul oficial este că New Yorkul reprezintă un centru internațional important, iar prezența FIFA într-un asemenea oraș ar fi justificată. Totuși, potrivit a două surse citate de The New York Times, inițiativa închirierii spațiului i-ar fi aparținut chiar președintelui FIFA, Gianni Infantino.

Relația Infantino–Trump, dincolo de fotbal

Controversa apare într-un moment în care apropierea dintre Gianni Infantino și Donald Trump a devenit tot mai vizibilă. Cei doi au început să construiască o relație încă din 2018, însă contactele s-au intensificat în timpul celui de-al doilea mandat prezidențial al lui Trump, pe fondul organizării Cupei Mondiale din 2026 în Statele Unite, Canada și Mexic.

Infantino a participat la ceremonia de învestire a lui Trump din ianuarie 2025, iar în decembrie același an i-a oferit primul Premiu FIFA pentru Pace.

Distincția a provocat reacții critice, mai ales în contextul în care organizația mondială a fotbalului este așteptată să își păstreze independența față de interesele politice.

Relația dintre cei doi a atras atenția și prin implicarea lui Infantino în inițiativa americană Board of Peace, asociată eforturilor de reconstrucție din Gaza. Președintele FIFA a anunțat în acest context intenția de a construi o academie de fotbal și un stadion cu 20.000 de locuri în regiune.

Posibil conflict de interese?

Pentru Miguel Maduro, fost responsabil pentru guvernanță în cadrul FIFA, contractul cu Trump Organization ridică problema unui posibil conflict de interese, având în vedere relațiile instituționale dintre forul fotbalistic și administrația americană. La rândul său, Alex Phillips, fost oficial FIFA, a criticat dur oportunitatea deschiderii unui asemenea birou.

Nemulțumirile nu se limitează la foștii angajați ai organizației. Federația Norvegiană de Fotbal a formulat o sesizare de etică referitoare la conduita lui Infantino, invocând suspiciuni privind un posibil abuz de putere și conflict de interese. Casa Albă a refuzat să comenteze dezvăluirile pentru publicația americană.

Deocamdată, informațiile prezentate nu demonstrează existența unei ilegalități. FIFA insistă că procedurile au fost respectate, în timp ce criticii solicită explicații despre necesitatea și oportunitatea financiară a contractului.

Dincolo de relațiile personale și de justificările diplomatice, rămâne o întrebare simplă: de ce are nevoie FIFA de un birou de patru milioane de dolari într-o clădire asociată președintelui american, dacă activitatea sa curentă din Statele Unite se desfășoară în altă parte?

Într-o organizație care administrează cea mai populară competiție sportivă a planetei, transparența deciziilor financiare ar trebui să fie la fel de importantă precum spectacolul de pe teren.