Finala AFCON e stabilită: Maroc – Senegal, cu trei jucători din Bundesliga implicați

Gazdele Maroc și câștigătoarea din 2021, Senegal, se vor întâlni duminică în finala celei de-a 35-a ediții a Cupei Africii pe Națiuni, după ce au trecut cu greu de semifinale foarte echilibrate. Potrivit BuLi News, ambele echipe s-au calificat la limită.

Senegal și-a asigurat locul în finală pe seama recordmenei Egipt, printr-un gol decisiv marcat de Sadio Mané, fostul extremă al lui Bayern, care a șutat de la distanță, din afara careului, cu 12 minute înainte de final, reușind astfel al 11-lea gol al său în competiție. Atacantul lui Bayern, Nicolas Jackson, avusese prima ocazie importantă a meciului.

Maroc a limitat Nigeria la un singur șut pe poartă în 120 de minute, deși nici gazdele nu au fost deosebit de inspirate în ofensivă. O victorie cu 4-2 la loviturile de departajare le-a adus marocanilor prima finală din 2004, după ce ambele echipe au ratat a doua execuție, iar Nigeria a mai greșit încă o dată înainte de „moarte subită”. Jucătorul lui Bayer Leverkusen, Eliesse Ben Seghir, a intrat pe final și a marcat la penalty-uri, în timp ce Bilal El Khannouss (Stuttgart) a evoluat 85 de minute.

Este a treia oară în ultimele patru ediții când Senegal ajunge în finală; precedentele lor apariții includ înfrângerea din 2002 cu Camerun, înaintea acestei perioade recente de constanță la vârf. Singurul titlu AFCON al Marocului a fost câștigat în Etiopia, în urmă cu 50 de ani.

Côte d’Ivoire a pus capăt „blestemului” gazdelor în 2023, când Sebastian Haller, pe atunci atacant la Borussia Dortmund, a marcat golul decisiv pe teren propriu. Senegal nu se va putea baza în finală pe căpitanul Kalidou Koulibaly și pe mijlocașul lui Sunderland, Habib Diarra, ambii suspendați.

Toți cei trei jucători care activează în Bundesliga rămân implicați în această finală. Ismael Jakobs, din lotul Senegalului, s-a format la academia lui Köln, în timp ce căpitanul Marocului, Achraf Hakimi, a evoluat în trecut pentru Borussia Dortmund, iar fundașul Noussair Mazraoui a avut o perioadă la Bayern.