Generația de Aur conduce clasamentul. Cele mai bune formule de start ale Angliei la Cupele Mondiale din acest secol

În timp ce Thomas Tuchel își pregătește echipa pentru debutul Angliei la Cupa Mondială 2026, presa britanică a privit înapoi spre ultimele șase ediții ale turneului final pentru a răspunde unei întrebări interesante: care a fost cea mai bună formulă de start trimisă pe teren de „Three Lions” la primul meci al unui Mondial?

Bazându-se pe rezultate, context și, după cum recunosc chiar autorii, pe „puțină nostalgie și retrospectivă”, iată clasamentul echipelor de start ale Angliei din acest secol.

6. Anglia 1-1 SUA (2010)

Debutul la Mondialul din Africa de Sud a fost un eșec atât pentru Fabio Capello, cât și pentru portarul Robert Green, vinovat la golul marcat de Clint Dempsey. James Milner a fost înlocuit după doar 30 de minute, Ledley King s-a accidentat grav, iar experimentele tactice ale selecționerului italian au continuat și în meciul următor cu Algeria, încheiat 0-0. Un început promițător pe hârtie, dar dezastruos în practică.

5. Anglia 1-2 Italia (2014)

Singurul meci de debut pierdut de Anglia la Cupa Mondială în acest secol. Totuși, prestația contra Italiei a oferit motive de optimism. Roy Hodgson a surprins alegându-l titular pe Raheem Sterling, atunci în vârstă de doar 19 ani. Sterling a fost unul dintre cei mai buni oameni de pe teren, însă entuziasmul s-a stins rapid după înfrângerea cu Uruguay, care a dus la eliminarea prematură a englezilor.

4. Anglia 2-1 Tunisia (2018)

Gareth Southgate a mers pe mâna lui Raheem Sterling, deși atacantul traversa o secetă incredibilă la echipa națională. Anglia a avut dificultăți în a sparge defensiva tunisiană și a avut nevoie de două goluri marcate de Harry Kane, inclusiv unul în minutele de prelungire, pentru a obține victoria. Southgate a păstrat aproape neschimbată formula de start până în semifinala pierdută cu Croația.

3. Anglia 1-1 Suedia (2002)

Sven-Göran Eriksson a fost nevoit să improvizeze din cauza accidentării lui Gary Neville. Danny Mills a evoluat ca fundaș dreapta, Emile Heskey a fost folosit în banda stângă, iar Michael Owen și Darius Vassell au format cuplul ofensiv. Suedia a dominat repriza secundă, iar Anglia s-a mulțumit cu o remiză obținută cu emoții.

2. Anglia 6-2 Iran (2022)

Cel mai spectaculos debut al Angliei din ultimele decenii. Bukayo Saka, preferat în detrimentul lui Phil Foden, a răsplătit încrederea lui Southgate cu o dublă. Jude Bellingham, aflat atunci la Borussia Dortmund, a impresionat prin maturitate și personalitate. Victoria categorică împotriva Iranului a alimentat speranțele unei întregi națiuni.

1. Anglia 1-0 Paraguay (2006)

În fruntea clasamentului se află echipa „Generației de Aur”. Cu Steven Gerrard, Frank Lampard, David Beckham, John Terry și Ashley Cole în primul unsprezece, Sven-Göran Eriksson dispunea probabil de cea mai talentată generație engleză din ultimele decenii.

Anglia a câștigat cu 1-0, printr-un autogol provocat de o fază fixă, fără să strălucească. Wayne Rooney era încă în recuperare după o accidentare, iar jocul nu a fost pe măsura numelor din teren. Dar, privită astăzi, acea formulă rămâne impresionantă.

Cum se va poziționa echipa lui Tuchel?

Thomas Tuchel are acum propria sa provocare: să transforme o generație talentată într-o echipă capabilă să câștige trofeul pe care Anglia îl așteaptă din 1966. Iar dacă istoria ne-a învățat ceva, este că numele mari și formulele spectaculoase nu garantează succesul. Uneori, cele mai promițătoare echipe rămân doar o amintire frumoasă pe hârtie. Cu toate acestea, atunci când vine vorba despre primul „11” al Angliei la Cupa Mondială, Generația de Aur din 2006 continuă să fie reperul după care sunt judecate toate celelalte.