Grupa A și-a desemnat eroii! Africa de Sud dă lovitura și merge în șaisprezecimi, iar Mexicul încheie perfect faza grupelor cu Ochoa aplaudat în picioare

Ultima etapă din Grupa A a Campionatului Mondial a oferit unul dintre cele mai spectaculoase și neașteptate deznodăminte de până acum. Mexicul și-a confirmat statutul de mare favorită, învingând fără emoții Cehia, scor 3-0, în timp ce Africa de Sud a produs surpriza zilei și a învins Coreea de Sud cu 1-0, rezultat care i-a adus calificarea în șaisprezecimile de finală.

Gazdele turneului au terminat grupa cu maximum de puncte și fără gol primit, în timp ce sud-africanii, considerați înaintea competiției outsiderii grupei, au reușit o calificare care părea aproape imposibilă după primele calcule.

Coreea de Sud a coborât pe locul al treilea și așteaptă acum verdictul celorlalte grupe pentru a afla dacă va continua competiția printre cele mai bune echipe clasate pe locul trei. În schimb, Cehia părăsește turneul după o campanie mult sub așteptări, încheind grupa pe ultima poziție.

În faza următoare a competiției, Africa de Sud va înfrunta Canada pe 28 iunie, într-un duel care se anunță extrem de interesant.

Mexicul, lider autoritar și spectacol în fața propriilor suporteri

Deja calificată înaintea ultimei etape, reprezentativa Mexicului a abordat partida cu Cehia fără presiunea rezultatului, iar selecționerul și-a permis chiar să odihnească mai mulți titulari.

Cehii aveau nevoie disperată de victorie și au început curajos, însă organizarea defensivă a gazdelor și tranzițiile rapide au făcut diferența. După o primă repriză echilibrată, mexicanii au ridicat ritmul imediat după pauză.

În minutul 55, Chávez a deschis scorul după o acțiune excelent construită, profitând de spațiile lăsate în defensiva adversă. Doar șase minute mai târziu, Quiñones a dublat avantajul, după o nouă eroare majoră a apărării cehe.

Cehia nu a mai avut forța să revină, iar Mexicul a controlat fără emoții finalul confruntării.

Momentul care a emoționat întreg stadionul: Guillermo Ochoa, din nou la un Mondial

Cu victoria deja asigurată, selecționerul Mexicului a oferit unul dintre cele mai frumoase momente ale turneului.

În ultimul sfert de oră, legendarul Guillermo Ochoa a fost trimis pe teren pentru ceea ce este foarte probabil ultima sa apariție la un Campionat Mondial. Ajuns la al șaselea turneu final din carieră și aflat la doar câteva săptămâni de împlinirea vârstei de 41 de ani, portarul mexican a fost întâmpinat cu ovații de cei aproximativ 80.000 de spectatori prezenți în tribune.

Vizibil emoționat, Ochoa a preluat banderola de căpitan și a contribuit chiar la faza ultimului gol. Degajarea sa lungă a declanșat contraatacul finalizat spectaculos de Álvaro Fidalgo în minutele de prelungire, reușită care a stabilit scorul final și a declanșat fiesta pe stadion.

Mexicul încheie astfel faza grupelor cu maximum de puncte și un impresionant golaveraj de 6-0, confirmând că este una dintre echipele aflate într-o formă excelentă înaintea fazelor eliminatorii.

Africa de Sud scrie una dintre marile povești ale turneului

Dacă succesul Mexicului era anticipat, victoria Africii de Sud în fața Coreei de Sud reprezintă una dintre cele mai mari surprize ale Campionatului Mondial.

Prima repriză a fost una echilibrată, cu puține ocazii clare. Cea mai mare șansă a aparținut africanilor în minutul 30, când Evidence Makgopa a ratat incredibil din doar câțiva metri, singur cu portarul.

Elevii Africii de Sud nu au renunțat însă la luptă, iar recompensa a venit după pauză.

În minutul 63, Thapelo Maseko a înscris golul care avea să schimbe complet configurația grupei, finalizând perfect pasa decisivă a lui Moremi și trimițând Africa de Sud pe locul secund.

Coreea de Sud, una dintre revelațiile debutului de turneu după victoria convingătoare cu Cehia, nu a mai găsit resurse pentru a reveni și a încheiat meciul fără reacție, fiind nevoită acum să aștepte rezultatele celorlalte grupe pentru a afla dacă își va continua aventura mondială.

În schimb, pentru Africa de Sud începe cea mai frumoasă parte a poveștii. Considerată de mulți fără șanse reale înaintea competiției, reprezentativa „Bafana Bafana” a demonstrat că spiritul de sacrificiu și organizarea pot răsturna orice pronostic și și-a câștigat pe merit locul în șaisprezecimile de finală.