Irlanda transformă meciul cu Israel într-un protest: fără strângeri de mână, banderole negre și un portar care a refuzat să joace

Meciul dintre Israel și Republica Irlanda din Nations League a căpătat o dimensiune care a depășit fotbalul. Înaintea partidei disputate la Debrecen, în Ungaria, naționala irlandeză și-a exprimat public poziția față de conflictul din Gaza printr-o serie de gesturi fără precedent în protocolul obișnuit al unei partide internaționale, fără strângeri de mână cu adversarii, fără fotografie comună și fără tradiționalul schimb de fanioane între căpitani.

Jucătorii Irlandei au intrat pe teren purtând banderole negre, Federația Irlandeză explicând că acestea sunt purtate în memoria tuturor celor care și-au pierdut viața în conflict. Protestul a fost astfel vizibil încă înaintea fluierului de start, într-o partidă precedată de zile întregi de discuții și presiuni asupra federației și a fotbaliștilor irlandezi.

Irlandezii au votat dacă să joace

Tensiunea din jurul întâlnirii a ajuns și în vestiar. Lotul Republicii Irlanda a discutat inclusiv posibilitatea de a nu disputa partida, iar jucătorii au votat asupra participării. David Courell, directorul executiv al Federației Irlandeze, a precizat că o majoritate semnificativă a fotbaliștilor a decis ca echipa să intre pe teren și să respecte programul competiției. Alegerea a fost, așadar, aceea de a juca, dar fără ca partida să fie tratată ca una obișnuită. Gesturile de protest au permis fotbaliștilor irlandezi să își exprime poziția, păstrând în același timp echipa în competiție.

Gavin Bazunu a spus „nu”

Cea mai puternică decizie individuală i-a aparținut portarului Gavin Bazunu. Internaționalul irlandez a ales să se retragă din lot și să nu participe la meciurile împotriva Israelului. Bazunu și-a explicat public hotărârea, subliniind că este una personală și că nu este îndreptată împotriva poporului israelian sau a comunității evreiești. Portarul a spus că nu poate participa la partidă deoarece, din perspectiva sa, uciderea oamenilor nevinovați este inacceptabilă. Și componenta umanitară a fost prezentă în deciziile irlandezilor. Jucătorii au anunțat contribuții din indemnizațiile lor de meci către acțiuni caritabile, iar Federația Irlandeză a precizat că va completa aceste sume prin venituri asociate partidelor internaționale.

Astfel, Israel – Irlanda a devenit una dintre partidele în care rezultatul de pe tabelă a trecut inevitabil în plan secund. Irlanda a ales să joace, dar a făcut-o marcând foarte clar diferența dintre obligația sportivă de a intra pe teren și poziția pe care jucătorii au dorit să o transmită în legătură cu pierderile de vieți omenești din conflictul din Gaza.