Milan își regăsește pasul la Udine. Modrić dirijează, Pulisic și Hutchinson înscriu, iar derby-ul cu Inter se apropie

AC Milan a plecat de la Udine cu trei puncte, două goluri și sentimentul că începe să-și găsească echilibrul. Victoria cu 2-0, obținută prin reușitele lui Christian Pulisic și Omari Hutchinson, îi aduce pe rossoneri pe locul al treilea în Serie A, la egalitate cu Roma și la patru puncte de liderii Inter și Lazio. Pentru Udinese, în schimb, a fost a șasea înfrângere consecutivă, într-un moment în care presiunea asupra antrenorului Kosta Runjaić devine tot mai apăsătoare.

Uneori, un meci se poate decide înainte ca adversarul să înțeleagă că a început cu adevărat. La Udine, Milan a avut nevoie de numai șase minute pentru a găsi prima fisură.

Luka Modrić a executat rapid o lovitură liberă de la mijlocul terenului, surprinzând apărarea gazdelor. Christian Pulisic a pornit la limita ofsaidului, a rămas singur cu Maduka Okoye și a înscris fără ezitare. O fază simplă în aparență, dar construită din acea inteligență a jocului care l-a făcut pe croat unul dintre marii mijlocași ai generației sale.

Cu numeroase absențe în lot, Ruben Amorim a mizat pe tinerețe și mobilitate. Diawara a primit prima titularizare, Bartesaghi a avut libertatea de a urca în atac, iar Jashari a format alături de Modrić un mijloc capabil să controleze ritmul partidei.

Milan a avut ocazii să închidă meciul încă din prima repriză. Bartesaghi a ratat dintr-o poziție favorabilă, iar Pulisic și același Bartesaghi s-au încurcat reciproc la câțiva pași de poartă. Înainte de pauză, Abankwah a blocat o altă încercare periculoasă.

Udinese nu a rămas fără reacție. Ekkelenkamp și Piotrowski au încercat poarta de la distanță, punându-l la lucru pe Mike Maignan, însă gazdele au avut dificultăți în a transforma posesia și efortul în ocazii clare.

Pentru portarul francez, revenirea la Udine a avut și o încărcătură aparte. Maignan a fost fluierat de o parte a tribunelor, pe stadionul unde, în urmă cu aproape trei ani, fusese victima unor insulte rasiste. Un episod care rămâne o pată în istoria recentă a fotbalului italian.

După pauză, Udinese a încercat să schimbe cursul partidei. Runjaić a modificat echipa, gazdele au împins jocul mai sus, iar Milan a traversat câteva minute în care a găsit cu dificultate ieșirea din propria jumătate. Dar formațiile aflate într-o perioadă bună știu să profite și de momentele în care nu domină.

În minutul 66, Jashari a șutat puternic, Okoye a respins cu dificultate, iar Omari Hutchinson a urmărit mingea și a trimis-o în plasă. Primul său gol în tricoul Milanului a însemnat și desprinderea decisivă.

Portarul gazdelor a mai avut o intervenție spectaculoasă, deviind în transversală șutul lui Ramos. La cealaltă poartă, Davis a ratat una dintre puținele ocazii importante ale lui Udinese, trimițând din apropiere direct în Maignan. Finalul a confirmat diferența de eficiență dintre cele două echipe.

Milan a știut să gestioneze avantajul și să obțină o victorie importantă fără să aibă nevoie de un joc spectaculos pe întreaga durată a întâlnirii. Modrić a oferit claritate, Bartesaghi a fost printre cei mai activi jucători, iar Hutchinson a răsplătit încrederea antrenorului.

Pentru Udinese, situația devine îngrijorătoare. Șase înfrângeri consecutive au împins echipa în zona retrogradării, iar viitorul lui Kosta Runjaić este tot mai nesigur. Nu lipsesc momentele de efort sau intențiile bune, dar rezultatele continuă să întârzie.

La o săptămână înaintea derby-ului cu Inter, Milan ajunge la 18 puncte și rămâne la patru lungimi de primul loc. Nu este încă momentul concluziilor despre lupta pentru titlu, dar victoria de la Udine îi oferă lui Amorim un argument important: echipa sa începe să câștige și atunci când nu are la dispoziție toate soluțiile.