Modric și Ronaldo, ultimul mare duel? Croatul îi arată portughezului ce îi lipsește în cursa pentru gloria supremă

Două legende, două cariere extraordinare și un singur vis rămas de împlinit. Portugalia și Croația se întâlnesc într-unul dintre cele mai fascinante dueluri ale optimilor Cupei Mondiale, iar toate privirile vor fi îndreptate către Cristiano Ronaldo și Luka Modrić, doi dintre cei mai mari fotbaliști ai generației lor.

Născuți în 1985, cei doi au scris istorie împreună la Real Madrid, au cucerit Liga Campionilor și au dominat fotbalul european mai bine de un deceniu. Acum, însă, drumurile lor se intersectează într-un moment în care timpul nu mai are răbdare cu nimeni.

Pentru Modrić este ultimul dans

Selecționerul Croației, Zlatko Dalić, a confirmat că actuala Cupă Mondială va reprezenta ultima apariție a lui Luka Modrić la un turneu final.

„Este ultimul său Campionat Mondial și face tot posibilul să-și ia rămas-bun în cel mai frumos mod posibil”, a declarat tehnicianul croat.

Ajuns la aproape 41 de ani, Modrić continuă să fie sufletul unei echipe care impresionează prin organizare și spirit de sacrificiu. Drumul Croației până în fazele eliminatorii nu a fost unul simplu. După un debut dificil și înfrângerea cu Anglia, echipa și-a regăsit echilibrul, iar veteranul mijlocaș a fost decisiv în ultimul meci al grupelor, centrând din corner pentru golul victoriei marcat de Nikola Vlašić împotriva Ghanei.

Ronaldo mai are un capitol de scris

Dacă pentru Modrić această competiție înseamnă finalul unei povești, în cazul lui Cristiano Ronaldo întrebarea rămâne deschisă. La aproape 41 de ani, portughezul nu exclude posibilitatea de a continua până la Cupa Mondială din 2030, competiție care va fi găzduită inclusiv de Portugalia.

Totuși, actualul turneu reprezintă poate cea mai mare șansă rămasă pentru a completa singura pagină importantă care lipsește din impresionantul său palmares. Cristiano Ronaldo este cel mai bun marcator din istoria fotbalului internațional și primul jucător care a înscris la șase ediții diferite ale Cupei Mondiale, performanță reușită după dubla spectaculoasă din partida cu Uzbekistan. Există însă o statistică pe care portughezul încearcă încă să o schimbe, niciunul dintre cele 145 de goluri marcate pentru națională nu a venit într-un meci eliminatoriu al Cupei Mondiale.

Modrić are ceea ce Ronaldo încă urmărește

Dincolo de trofee și recorduri, între cei doi există o diferență care cântărește enorm atunci când vine vorba despre istoria Cupei Mondiale.

Luka Modrić este considerat unul dintre cei mai mari jucători din istoria competiției. A fost desemnat cel mai bun fotbalist al Mondialului din 2018, când a condus Croația până în finală, iar patru ani mai târziu a contribuit decisiv la medalia de bronz obținută de naționala sa. În același an 2018, croatul a cucerit și Balonul de Aur, întrerupând dominația exercitată timp de un deceniu de Cristiano Ronaldo și Lionel Messi.

Ronaldo, în schimb, deși are cifre impresionante și un loc incontestabil printre cei mai mari jucători ai tuturor timpurilor, încă nu a reușit să conducă Portugalia spre o finală de Cupă Mondială.

Șase ani de glorie la Real Madrid

Între 2012 și 2018, cei doi au format unul dintre cele mai eficiente parteneriate din istoria lui Real Madrid.

Au câștigat împreună patru trofee UEFA Champions League, iar Modrić a fost omul care controla ritmul jocului, în timp ce Ronaldo transforma aproape fiecare ocazie importantă în gol.

Cristiano a devenit golgheterul all-time al clubului madrilen, în timp ce Modrić și-a prelungit aventura pe Santiago Bernabéu încă șapte ani după plecarea portughezului, adăugând încă două trofee Champions League în palmares.

O confruntare care poate încheia o epocă

Până acum, Cristiano Ronaldo și Luka Modrić au împărțit același teren de peste 230 de ori, fie ca colegi la Real Madrid, fie ca adversari. În mod surprinzător, însă, nu s-au întâlnit niciodată la o Cupă Mondială.

Acest lucru se va schimba în această seară. Pentru Croația, o înfrângere ar însemna ultimul meci mondial din cariera celui mai mare fotbalist din istoria țării.

Pentru Portugalia, un eșec ar putea pune capăt definitiv visului lui Cristiano Ronaldo de a cuceri singurul trofeu major care încă lipsește din impresionanta sa colecție.

Indiferent de rezultat, fotbalul va pierde după acest duel unul dintre ultimele simboluri ale unei generații care a definit sportul rege timp de aproape două decenii.