Newcastle – Liverpool: Isak se joacă cu focul, Ekitike vine pe scenă, iar St. James’ Park pregătește erupția

Bank holiday în Anglia, primul meci acasă pentru Newcastle și… campionii în vizită. Rețeta perfectă pentru un cocktail de zgomot, pasiune și tensiune care ar putea să dărâme pereții de la St. James’ Park.

Arne Slot a încercat să pară relaxat: „St. James’ Park, nu? Acolo jucăm, da?”. Răspunsul îl va primi luni seara, când cei peste 50.000 de „Geordies” vor transforma stadionul într-o uzină de decibeli. Și cum dacă nu era de ajuns, povestea cu Alexander Isak adaugă sare, piper și chili pe rana deja deschisă.

Eddie Howe știe că terenul propriu a fost mereu o fortăreață, doar 12 înfrângeri în campionat de când a preluat echipa în 2021, iar cifrele cu „giganții” sunt și mai delicioase – sezonul trecut, Newcastle nu a pierdut niciun meci acasă cu Liverpool, Arsenal, City, Chelsea, United sau Spurs. Șase victorii, două egaluri. St. James’ Park devine monstru atunci când vine „greul” în vizită.

Dar atmosfera nu e chiar simplu de controlat. Grupul „Wor Flags”, care face show-ul vizual, abia a găsit un echilibru între mândrie și frustrare după ce Isak și-a declarat public dorința de a ajunge la Liverpool. „E complicat, fiecare are altă opinie, dar mergem pe ceva mare, pentru a susține băieții din teren. E mai mult decât trei puncte, e ca și cum jucăm cu un rival istoric”, au transmis suporterii.

Ekitike, transferul care a schimbat tot

Ca și cum drama nu era suficientă, Hugo Ekitike – dorit cu disperare de Newcastle, dar semnat de Liverpool pentru 69 de milioane – va fi pentru prima dată pe „scena” de la St. James’. Howe îl știe prea bine: „Mișcare inteligentă, bun în aer, marchează cu ambele picioare”. Practic, exact ce-și doreau și „coțofenele”.

De fapt, Newcastle l-a vânat pe francez de trei ori în ultimii ani. L-au ratat pe el, l-au ratat și pe Sesko (ajuns la United), iar acum stau cu emoțiile pe 1 septembrie, deadline day, încercând să găsească un atacant. Isak? Poate rămâne, poate nu. Și dacă Liverpool mai vine cu o ofertă „greu de refuzat”? Clubul va trebui să decidă pe loc.

Slot știe ce-l așteaptă

Slot nu se aruncă în declarații despre Isak, dar știe clar ce-l așteaptă luni: „Am jucat cu ei de trei ori sezonul trecut și intensitatea lor a fost dublă față de a noastră. În Cupa Ligii chiar ne-au dominat. La St. James’ Park nu mai ai nevoie de nimic în plus, e deja un coșmar pentru adversari”.

Așadar, Newcastle – Liverpool nu e doar un simplu meci. E o furtună de orgolii, un duel cu fundal de transferuri, trădări și nervi. Publicul va exploda, Isak joacă între două lumi, iar Ekitike intră direct în inima furtunii.
Finalul? Va fi fie un nou „miracol Geordie”, fie încă o lecție de forță din partea campionilor.