„Oltenii pornesc la drum lung” » Universitatea Craiova și traseul cu gust de provocare în Conference League

Europa e din nou pe agendă pentru Universitatea Craiova. Și, cumva, programul din Conference League pare croit special pentru a testa răbdarea, energia și, să fim sinceri, nervii oltenilor. Mirel Rădoi știe deja: nu va fi o excursie turistică, ci un maraton cu opriri prin Polonia, Armenia, Austria, Germania, Cehia și Grecia. Șase destinații, șase povești și tot atâtea examene pentru o echipă care încă visează la statutul de „europeană autentică”.

Polonezii de la Rakow – început cu gust amar sau dulce?

Pe 2 octombrie, Craiova intră în scenă la Częstochowa, acolo unde Rakow, club reinventat peste noapte, și-a făcut loc printre granzii Poloniei. Campioni în 2023, acum doar pe locul 12 în Ekstraklasa. Aparent, vulnerabili. Dar atenție: printre ei joacă Bogdan Racovițan, fundașul român cu pașaport de Euro 2024 și cu ceva de demonstrat împotriva compatrioților.

Noah – adversar mic, dar cu umbră mare

Pe 23 octombrie, „Ion Oblemenco” va primi vizita celor de la Noah, echipă armeană cu lot de 12 milioane €, adică jumătate din Craiova. Și totuși, surpriza e că vedeta lor e chiar Oshima, fostul oltean. Dacă fotbalul iubește clișeele, atunci el va fi omul care îți dă gol tocmai împotriva ta. Ironia fină e deja scrisă în scenariu.

Rapid Viena – istorie și nostalgie imperială

Noiembrie aduce o deplasare grea la Viena. Rapid, club cu 32 de titluri și o poveste care include chiar și un campionat al Germaniei câștigat în 1941. Atmosferă explozivă, stadion clasic, lot de 40 de milioane €. Craiova va încerca să fure puncte într-o casă unde fotbalul se joacă cu seriozitate și pasiune.

Mainz – examenul nemțesc

Pe 27 noiembrie, la Craiova sosește cel mai tare adversar din grupă: Mainz, cu un lot de 139 de milioane €. Nemții sunt perfecționiști, disciplinați și au în vitrină un loc 6 în Bundesliga. Între ei, Paul Nebel, un mijlocaș ofensiv evaluat la 24 de milioane, și Amiri, obișnuit cu fotbalul mare. Pentru Craiova, acest duel e „testul realității” – cât de departe e Conference League de Champions League.

Sparta Praga – forță central-europeană

11 decembrie, tot acasă, dar fără cadou de sărbători. Sparta Praga vine cu 73 de milioane € în spate, cu Albion Rrahmani – fostul atacant al Rapidului – și cu Haraslin, un căpitan de 7,5 milioane. Cehii au început campionatul ca lideri și par să fie echipa cea mai echilibrată din grupă.

AEK Atena – final pe tărâm mitologic

Pe 18 decembrie, oltenii închid aventura europeană la Atena. Și nu oricum, ci împotriva unui AEK cu Anthony Martial și Luka Jovic în atac și cu Răzvan Marin la mijloc. E cel mai romantic decor: Grecia, stadion plin, un adversar care trăiește fotbalul ca pe o epopee. Craiova va trebui să joace nu doar cu inimă, ci și cu sânge rece.

Verdict editorial – realitate sau vis?

Grupa Craiovei e un mix perfect pentru o echipă care încă se caută în Europa: adversari accesibili (Noah), adversari cu pedigree (Rapid, Sparta, AEK) și adversari care par din alt film (Mainz).

Pentru Rădoi și echipa lui, cheia va fi aceeași ca la orice drum european: să nu creadă că sunt prea mici și să nu cadă în capcana de a se vedea deja mari. Europa te pedepsește dacă îți pierzi luciditatea, dar te răsplătește dacă ai curaj.

Craiova intră, deci, într-o competiție unde nu există meciuri simple. Dar există povești mari care așteaptă să fie scrise.

Programul complet:

• 2 octombrie, ora 22:00: Rakow – U Craiova
• 23 octombrie, ora 22:00: U Craiova – FC Noah
• 6 noiembrie, ora 22:00: Rapid Viena – U Craiova
• 27 noiembrie, ora 19:45: U Craiova – FSV Mainz 05
• 11 decembrie, ora 19:45: U Craiova – Sparta Praga
• 18 decembrie, ora 22:00: AEK Atena – U Craiova.