Pickford avertizează înaintea duelului cu Argentina: „Nu este vorba doar despre Messi”

Semifinala Cupei Mondiale dintre Argentina și Anglia se apropie, iar în tabăra „Three Lions” mesajul este unul clar: respect maxim pentru Lionel Messi, dar fără a reduce forța campioanei mondiale la un singur jucător.

Portarul Angliei, Jordan Pickford, a subliniat că echipa pregătită de Thomas Tuchel este pregătită să înfrunte una dintre cele mai puternice generații din istoria fotbalului argentinian și să lupte pentru o calificare într-o primă finală mondială după cea câștigată în 1966.

„Messi este unul dintre cei mai mari din istorie”

Inevitabil, mare parte din atenția dinaintea partidei este îndreptată către Lionel Messi. La 39 de ani, căpitanul Argentinei continuă să impresioneze la cel mai înalt nivel și a ajuns deja la opt goluri în actuala ediție a Cupei Mondiale, fiind unul dintre principalii artizani ai parcursului „Albicelestei”.

Pickford nu a ezitat să își arate admirația pentru superstarul argentinian.

„Desigur, toată lumea va vorbi despre Messi, pentru că este unul dintre cei mai mari jucători din istoria fotbalului”, a declarat portarul englez.

Cu toate acestea, goalkeeperul lui Everton consideră că semifinala nu poate fi analizată doar prin prisma duelului cu Messi.

„Nu trebuie însă să ignorăm calitatea și talentul pe care le avem și noi în lot. Atât ofensiv, cât și defensiv, dar și ca spirit de echipă, avem toate ingredientele necesare și exact asta trebuie să arătăm miercuri.”

Respect pentru Messi, dar și pentru întreaga Argentină

Pickford a insistat asupra faptului că forța Argentinei constă în ansamblul echipei și în experiența acumulată în ultimii ani.

„Nu putem vorbi doar despre Messi. Argentina este o echipă foarte bună și este campioana mondială en-titre, iar acest lucru spune totul despre valoarea sa.”

Portarul englez consideră însă că și Anglia dispune de suficiente argumente pentru a privi cu încredere semifinala.

„Avem foarte mult talent în ofensivă și suntem greu de învins. Avem reziliență, unitate și mentalitate. Aceste lucruri sunt cele care definesc o echipă puternică.”

Prima confruntare după mai bine de două decenii

Semifinala de la Atlanta va reprezenta primul duel dintre Argentina și Anglia după mai bine de 20 de ani. Ultima întâlnire la Cupa Mondială a avut loc în 2002, atunci când englezii s-au impus cu 1-0 în faza grupelor, prin penalty-ul transformat de David Beckham. Dincolo de miza sportivă, confruntarea poartă inevitabil și o încărcătură istorică aparte, având în vedere numeroasele episoade memorabile care au marcat rivalitatea dintre cele două națiuni.

„Suntem pregătiți să învingem pe oricine”

În ciuda respectului pentru adversar, Pickford transmite un mesaj de încredere înaintea unuia dintre cele mai importante meciuri ale generației actuale a Angliei.

„Avem în față patru dintre cele mai bune echipe ale lumii. Va fi un meci extraordinar, într-o atmosferă fantastică, exact genul de provocare pe care ne dorim să o trăim.”

Portarul englez a subliniat că obiectivul echipei este clar, indiferent de numele adversarului.

„Oricine se află în fața noastră, suntem pregătiți și vrem să îl învingem.”

În același timp, Pickford este conștient că Argentina are exact aceeași ambiție.

„La fel și Argentina. Ei vor veni să ne învingă. Totul depinde de noi și de capacitatea noastră de a produce cea mai bună prestație pentru a-i putea învinge.”

O semifinală care promite spectacol

Portarul englez nu își face iluzii în privința dificultății meciului.

„Știm că va fi o provocare foarte dificilă, la fel ca toate meciurile de la această Cupă Mondială. Nu trebuie să luăm niciodată un adversar de sus și nici să tratăm vreun meci cu superficialitate.”

Mesajul final transmis de Pickford este unul simplu:

„Trebuie să fim la cel mai înalt nivel al nostru și să fim pregătiți pentru tot ceea ce poate oferi Argentina.”

Miercuri seară, de la ora 22:00 a României, milioane de oameni vor urmări unul dintre cele mai așteptate meciuri ale Cupei Mondiale. De o parte se află campioana mondială și Lionel Messi, de cealaltă o Anglie care visează să revină într-o finală după șase decenii. Iar dacă mesajul lui Jordan Pickford este un indiciu, englezii sunt convinși că semifinala de la Atlanta va fi decisă de mai mult decât duelul cu cel considerat de mulți cel mai mare fotbalist al tuturor timpurilor.