Play-off-ul pentru optimile Champions League: Real Madrid – Benfica, revanșă imediată. PSG și Newcastle, teste complicate

Tragerea la sorți a play-off-ului pentru faza eliminatorie din Liga Campionilor a fost confirmată, iar Real Madrid va avea parte de o revanșă instantanee contra Benficăi.

Giganții spanioli sunt nevoiți să traverseze un duel în dublă manșă luna viitoare, după eșecul suferit miercuri în Portugalia, meci în care Benfica s-a impus. Partida a avut un final absolut incredibil, marcat de un gol înscris în ultimele clipe de portarul Anatoliy Trubin, reușită care a menținut vie campania europeană a lisabonezilor.

În alte confruntări, deținătoarea trofeului, Paris Saint-Germain, va juca din nou un derby francez, de această dată împotriva celor de la Monaco. Totodată, Newcastle va înfrunta Qarabag, campioana Azerbaidjanului, într-o dublă manșă cu miză uriașă, calificarea în optimile Ligii Campionilor.

„Coțofenele” au încheiat faza de ligă pe locul 12, ratând la limită calificarea directă în optimi, însă pornesc cu un statut clar de favorită în fața lui Qarabag. Formația din Azerbaidjan a fost spulberată cu 6-0 de Liverpool în ultima rundă a fazei de ligă, dar a demonstrat că poate fi periculoasă, obținând un surprinzător 2-2 pe teren propriu cu Chelsea, în etapa a patra.

Echipa lui Eddie Howe știe deja și ce o așteaptă mai departe: dacă va trece de Qarabag, va întâlni în optimile de finală fie Chelsea, fie Barcelona.

Manșele tur ale play-off-ului se vor disputa pe 17 sau 18 februarie, iar retururile sunt programate o săptămână mai târziu, pe 24 și 25 februarie.

Play-off Champions League – tragerea la sorți completă:

• Benfica – Real Madrid
• Bodø/Glimt – Inter Milano
• Monaco – Paris Saint-Germain
• Qarabag – Newcastle
• Club Brugge – Atletico Madrid
• Galatasaray – Juventus
• Borussia Dortmund – Atalanta
• Olympiacos – Bayer Leverkusen

Real Madrid intră din nou într-un scenariu care pare scris special pentru ADN-ul său european, presiune maximă, orgolii rănite și o revanșă rapidă. Benfica, însă, a arătat că nu mai este doar o „frumoasă prezență” în Liga Campionilor, ci o echipă capabilă să lovească fără complexe, chiar și atunci când adversarul poartă cele mai grele blazoane ale Europei. PSG – Monaco promite intensitate pură, iar Newcastle are șansa unei confirmări continentale. Play-off-ul nu e un simplu filtru, e o probă de foc pentru ambiții, nervi și identitate.