Sâmbăta din LaLiga propune patru partide și aproape zece ore de fotbal, de la surprinzătoarea revelație Alavés până la marele duel al serii de pe Santiago Bernabéu. Pentru publicul din România însă, toate drumurile duc spre ora 22:00: Andrei Rațiu și Rayo Vallecano intră în templul lui Real Madrid, pentru un derby al capitalei în care internaționalul român are ocazia unei noi demonstrații înaintea debutului tricolorilor în Liga Națiunilor, pe 25 septembrie, în Suedia.

Etapa a cincea a campionatului Spaniei continuă astăzi, 12 septembrie, după ce Sevilla a deschis runda vineri seară cu o victorie, 1-0 contra Valenciei. Barcelona rămâne reperul începutului de sezon, cu maximum de puncte, însă Alavés și Real Madrid încearcă să nu lase formația catalană să se desprindă. Pentru România, personajul serii este însă unul singur, Andrei Rațiu.

Racing Santander – Deportivo Alavés | 15:00, ora României

Revelația începutului de sezon merge pe El Sardinero

Ziua începe la Santander, unde Racing primește vizita uneia dintre marile surprize ale primelor patru etape. Deportivo Alavés are 10 puncte din 12 posibile, trei victorii și un egal, cu un golaveraj excelent, 10-3. Bascii au început cu 3-0 împotriva lui Getafe, au remizat 1-1 cu Rayo Vallecano, au trecut cu 1-0 de Villarreal și au explodat în ultima rundă: 5-2 cu Osasuna, partidă în care Lucas Boyé a reușit un hat-trick.

Alavés pornește astfel etapa printre urmăritoarele Barcelonei și confirmă un start care depășește cu mult statutul inițial al echipei.

Racing, revenită pe prima scenă, nu s-a prezentat însă deloc timid. Santander are 4 puncte, șapte goluri marcate în patru jocuri și a rămas neînvinsă în primele două apariții de pe El Sardinero: 2-2 cu Villarreal și 3-2 cu Elche. În deplasare lucrurile au stat diferit, cu eșecuri la Getafe și, etapa trecută, 2-3 cu Rayo Vallecano.

De aici rezultă și farmecul meciului, unde una dintre cele mai în formă echipe ale campionatului întâlnește o nou-promovată capabilă să transforme El Sardinero într-un teren extrem de inconfortabil.

Miza: Alavés poate continua să viseze la vârful clasamentului, Racing poate confirma că revenirea în elită nu este una pur decorativă.

Osasuna – Espanyol | 17:15, ora României

El Sadar cere răspuns după lovitura de la Vitoria

La Pamplona se întâlnesc două echipe despărțite de numai trei puncte. Osasuna ocupă zona primei jumătăți a clasamentului, cu 7 puncte după patru etape: două victorii, un egal și o înfrângere. Formația din Navarra începuse solid, cu 0-0 cu Levante, 2-1 la Celta și 1-0 cu Getafe, înainte de a suferi prima lovitură serioasă a sezonului: 2-5 cu Alavés.

Astăzi, El Sadar trebuie să fie locul reacției. Espanyol vine cu numai patru puncte, dar cu un raport interesant între golurile marcate și primite: 6-5. Catalanii au salvat în etapa precedentă un punct dramatic contra Sevillei, 1-1, printr-un gol înscris în minutul 90+8.

Statisticile oficiale arată și două profiluri diferite: Osasuna a trimis până acum 33 de șuturi și a marcat de cinci ori, Espanyol are 37 de încercări și șase goluri.

Nu este un meci cu strălucirea Bernabéului, dar poate fi unul dintre cele mai echilibrate ale zilei. Osasuna trebuie să demonstreze că accidentul de la Vitoria a fost doar atât, iar Espanyol încearcă să transforme rezistența arătată cu Sevilla într-un început de serie pozitivă.

Athletic Club – Elche | 19:30, ora României

San Mamés miroase din nou a fotbal mare

Athletic a avut un început contradictoriu, dar ultimele două etape au schimbat complet atmosfera la Bilbao. Bascii au pierdut primele două partide, 1-3 cu Sevilla și 0-2 cu Barcelona, apoi au răspuns cu două victorii fără gol primit: 2-0 pe terenul Celtei și un categoric 3-0 cu Atlético Madrid la San Mamés.

Bilanțul este acum de șase puncte, cu șase goluri marcate și cinci primite. Athletic încearcă să lege al treilea succes consecutiv și să se apropie de zona europeană.

De partea cealaltă, Elche ajunge la Bilbao într-o situație deja delicată. Are un singur punct, nicio victorie, cinci goluri marcate și nu mai puțin de 12 primite în patru etape. Numai diferența de nivel și presiunea exercitată de San Mamés ar fi suficiente pentru a transforma deplasarea într-o misiune dificilă.

Pe hârtie, Athletic este favorita clară. Dar tocmai asemenea seri sunt periculoase: după 3-0 cu Atlético, tentația relaxării există, iar Elche nu are aproape nimic de pierdut.

Real Madrid – Rayo Vallecano | 22:00, ora României

Rațiu intră pe Bernabéu. Iar pentru noi, de aici începe cu adevărat seara

Madrid contra Madrid. Nu este derby-ul gigantic dintre Real și Atlético, dar este confruntarea a două lumi ale aceleiași capitale. Luxul și monumentalitatea Bernabéului întâlnesc spiritul popular al lui Vallecas, două identități fotbalistice complet diferite despărțite de doar câțiva kilometri.

Și exact în mijlocul acestei povești apare Andrei Rațiu. Internaționalul român are un început foarte bun de sezon. Datele oficiale LaLiga sunt clare: 3 meciuri, 3 titularizări, 270 de minute și un gol. Nu a primit niciun cartonaș și a devenit deja una dintre piesele importante ale culoarului drept al lui Rayo.

Mai mult, Rațiu vine după chiar meciul în care a înscris. A jucat toate cele 90 de minute în victoria cu Racing Santander, 3-2, și a marcat unul dintre golurile echipei sale.

Toate indiciile duc spre Rațiu titular

La această oră, echipele oficiale de start nu sunt încă anunțate, dar una dintre publicațiile apropiate de actualitatea Realului îl include pe român în primul „11” anticipat al lui Rayo:

Cárdenas – Rațiu, Lejeune, Ciss, Pedrosa – Valentín, Bouaré – Tsitaishvili, Unai López, Álvaro García – Camello.

Așadar, există motive serioase să sperăm că îl vom vedea de la primul fluier, iar examenul poate fi uriaș.

În față: Vinícius, Mbappé, Bellingham și Realul lui Mourinho

José Mourinho este din nou pe banca Realului, iar echipa sa ajunge la derby după o săptămână complicată, dar importantă.

Madridul are 9 puncte după patru etape, cu trei victorii și o înfrângere, zece goluri marcate și numai trei primite. Victoria Sevillei de vineri a împins temporar Realul pe locul 4, ceea ce amplifică obligația celor de pe Bernabéu de a câștiga.

În campionat, Real vine după eșecul 0-1 cu Betis. În Europa însă, echipa lui Mourinho a răspuns cu 2-1 contra lui Inter în Champions League, într-un meci în care Courtois a fost decisiv în final.

Mourinho are din nou la dispoziție mai multe soluții importante. Camavinga, Bernardo Silva și Arda Güler sunt candidați la titularizare, iar în față rămâne arsenalul greu: Bellingham, Vinícius și Kylian Mbappé.

Pentru Rațiu, asta poate însemna o seară petrecută în contact direct cu unii dintre cei mai explozivi fotbaliști ai lumii. Și exact aici partida devine atât de importantă și pentru România.

De pe Bernabéu, direct spre Suedia – România

Pe 25 septembrie, la doar 13 zile după acest derby, România începe noua ediție a Ligii Națiunilor.

Primul adversar: Suedia. Meciul se joacă la Strawberry Arena din Solna, de la 21:45, ora României, iar selecționerul Gheorghe Hagi l-a inclus pe Rațiu pe lista preliminară extinsă de 48 de fotbaliști. Fundașul lui Rayo are deja 38 de selecții și două goluri pentru România.

Pentru tricolori, un Rațiu sănătos, titular și în formă poate fi enorm. De aceea, prestația lui de astăzi trebuie urmărită și dincolo de rezultatul lui Rayo. Un fundaș dreapta care trece cu bine printr-o seară pe Bernabéu, în fața Realului lui Mourinho, vine la echipa națională cu altă încredere. Iar România va avea nevoie de ea în Suedia.

Rayo nu vine să admire Bernabéul

Rayo este pe locul 14, cu patru puncte, după o victorie, un egal și două înfrângeri. Are șapte goluri marcate, dar și zece primite. Cifrele defensive sunt un avertisment serios înaintea unei vizite la Mbappé și Vinícius. Totuși, echipa din Vallecas vine tocmai după prima victorie a sezonului, acel 3-2 cu Racing, iar moralul este incomparabil mai bun decât după severul 2-5 suferit contra Barcelonei.

Rayo are și o situație neobișnuită în acest început de stagiune, fiind afectată de problemele legate de stadionul din Vallecas și jucând precedentul meci considerat „acasă” la Butarque. Tocmai de aceea, acest sezon a început cu mai multă instabilitate decât arată simpla linie de clasament.

Istoria spune Real, derby-ul cere prudență

În Primera División, Real Madrid a câștigat 33 dintre cele 46 de întâlniri directe, Rayo șase, iar șapte s-au terminat la egalitate. Sezonul trecut, Real s-a impus cu 2-1 pe Bernabéu, în timp ce partida din fieful lui Rayo s-a terminat 0-0.

Favorita este evidentă. Dar un derby madrilen are întotdeauna câteva procente de imprevizibilitate în plus. Iar noi avem încă un motiv să-l privim altfel.

Programul zilei în LaLiga – orele României

• 15:00: Racing Santander – Deportivo Alavés
• 17:15: Osasuna – Espanyol
• 19:30: Athletic Club – Elche
• 22:00: Real Madrid – Rayo Vallecano

Ochii pe numărul 2 al lui Rayo

Este simplu să privești Real Madrid – Rayo prin prisma lui Mourinho, Mbappé, Vinícius sau Bellingham. Din România însă, obiectivul poate fi mutat puțin spre dreapta. Acolo unde ar trebui să apară tricoul cu numărul 2 al lui Rayo Vallecano.

Andrei Rațiu are deja gol în actuala ediție de LaLiga, are trei apariții și se apropie de prima acțiune a României din noua campanie a Ligii Națiunilor. Un meci bun pe Bernabéu ar fi mai mult decât o prestație reușită la club. Ar fi exact semnalul pe care vrem să-l vedem înainte de Suedia – România.

La 22:00, într-un Madrid împărțit între alb și franja roșie a lui Rayo, România va avea și ea omul ei pe gazon. Iar numele lui este Andrei Rațiu.