Scaloni a prefațat duelul cu Capul Verde: „Este un adversar puternic și ne va pune mari probleme”

Selecționerul Argentinei, Lionel Scaloni, a transmis că nu există motive pentru relaxare după ce campioana mondială a încheiat Grupa J cu punctaj maxim și a avertizat că surpriza turneului, Capul Verde, va fi un adversar extrem de dificil în 16-imile de finală ale Cupei Mondiale 2026.

Argentina s-a impus cu 3-1 în fața Iordaniei, la Dallas, prin golurile marcate de Giovani Lo Celso (lovitură liberă), Lautaro Martínez (penalty) și Lionel Messi (lovitură liberă), încheind grupa cu trei victorii din tot atâtea meciuri.

La finalul partidei, Scaloni a vorbit despre următorul adversar al „Albicelestei”.

„Este o echipă bună, care le-a pus mari probleme tuturor celor trei adversari din grupă. Este un adversar puternic și ne va face viața grea, așa cum a făcut-o și cu Spania, una dintre favoritele turneului, dar și cu Uruguay și Arabia Saudită. Din ceea ce vedem la această Cupă Mondială, trebuie să fim foarte atenți. Este o echipă rapidă, cu multă calitate și foarte bine organizată”, a declarat selecționerul Argentinei despre Capul Verde, formație care a încheiat pe locul secund în Grupa H și a eliminat surprinzător Uruguayul pregătit de Marcelo Bielsa.

Scaloni s-a declarat mulțumit de parcursul echipei sale în faza grupelor.

„Bilanțul este unul foarte pozitiv după cele trei victorii și, mai ales, pentru că am reușit să le oferim minute tuturor jucătorilor. Toți au răspuns foarte bine. A fost un meci complicat, deoarece adversarii s-au apărat foarte jos și au lăsat foarte puține spații.”

Tehnicianul a oferit și informații despre situația lotului.

„Singurul jucător indisponibil a fost Cuti (Cristian Romero). Sperăm să îl recuperăm până la următorul meci, iar dacă nu va fi apt, va evolua un alt coleg.”

În ciuda parcursului perfect, Scaloni a subliniat că echipa trebuie să rămână cu picioarele pe pământ.

„Nu avem niciun motiv să ne îmbătăm cu apă rece. Trebuie să continuăm să jucăm la cel mai înalt nivel și să dăm totul pe teren. Asta înseamnă să îmbraci tricoul Argentinei: să încerci mereu să câștigi. Acești jucători au spiritul competiției în sânge, iar cât timp voi fi eu aici, așa va fi. De fapt, cred că aceasta a fost întotdeauna mentalitatea echipei naționale.”

Selecționerul s-a arătat, în schimb, nemulțumit de programarea meciului de vineri, disputat la Miami.

„Vom juca pe o căldură foarte mare, la o oră greu de înțeles. Totuși, toate echipele au evoluat în aceleași condiții, așa că nu avem motive să ne plângem.”

De ce a jucat Exequiel Palacios fundaș dreapta

Scaloni a explicat și alegerea surprinzătoare de a-l folosi pe Exequiel Palacios, de meserie mijlocaș, în banda dreaptă a apărării.

„Este o poziție pentru care trebuie să avem soluții alternative. Lui Nahuel Molina, care venea după o perioadă lungă de inactivitate, i-am oferit odihnă, iar pe Gonzalo Montiel nu am vrut să îl risc, pentru că poate fi foarte important în momentele decisive ale competiției. Acesta a fost un meci în care nu avea rost să forțăm pe nimeni și, în același timp, am putut vedea dacă există un jucător care poate evolua și pe acest post.”

Messi, din nou în centrul atenției

La final, Lionel Scaloni a avut numai cuvinte de laudă pentru Lionel Messi, care a început meciul pe banca de rezerve, a intrat în repriza secundă și a înscris spectaculos din lovitură liberă.

„Astăzi putea să joace toate cele 90 de minute și, fără să minimalizez valoarea adversarului, probabil și-ar fi mărit și mai mult legenda. Dar a preferat ca și colegii lui să primească minute și să se gândească la ceea ce urmează. Asta spune totul despre el. Nu este preocupat de recordurile despre care vorbește toată lumea, ci de echipa națională, de grup și de colegii săi. În ceea ce mă privește, sunt la fel ca voi: pur și simplu nu mai există cuvinte pentru a-l descrie.”