Fotbal International
Scandalul Manchester City se extinde: Etihad amenință Premier League cu acțiuni în justiție
Cazul Manchester City capătă o nouă dimensiune. Etihad Airways, sponsorul principal al clubului englez, ia în calcul acțiuni în justiție după publicarea concluziilor comisiei independente care a analizat acuzațiile formulate de Premier League. Compania aeriană din Abu Dhabi respinge categoric orice sugestie potrivit căreia ar fi participat la aranjamente comerciale improprii și susține că nici măcar nu a fost contactată în timpul investigației.
Tensiunea din jurul unuia dintre cele mai importante cazuri din istoria recentă a fotbalului englez continuă să crească. Etihad Airways a reacționat dur după ce Premier League a făcut publice în această săptămână concluziile comisiei independente în cazul Manchester City.
Potrivit constatărilor comisiei, City și-ar fi majorat artificial veniturile cu aproximativ 900 de milioane de lire sterline prin intermediul unor contracte de sponsorizare. Concluziile susțin că anumite acorduri ar fi făcut parte dintr-un mecanism prin care finanțarea provenită de la proprietarii clubului era prezentată drept venit comercial. Premier League afirmă că Manchester City ar fi utilizat acorduri comerciale care nu reflectau realitatea economică și ar fi încercat deliberat să evite regulamentele competiției. Manchester City contestă însă verdictul, își menține poziția de nevinovăție și urmează să formuleze apel.
Etihad: „Respingem categoric orice asemenea concluzie”
Etihad Airways a intervenit acum public și respinge orice asociere a companiei cu presupusele nereguli.
Într-o declarație transmisă publicației britanice The Times, compania a precizat: „Etihad respinge categoric orice constatare, concluzie sau insinuare potrivit căreia compania aeriană ar fi fost vreodată implicată în aranjamente comerciale improprii.”
Etihad ridică însă și o altă problemă. Compania susține că Premier League nu a contactat-o și nu a implicat-o în investigație, ceea ce înseamnă că nu ar fi avut posibilitatea să furnizeze informații, să răspundă eventualelor acuzații sau să verifice exactitatea datelor care îi pot afecta acum reputația. Mai mult, compania critică și modul în care informațiile au ajuns în spațiul public. Etihad consideră că relatările și informațiile apărute selectiv au creat impresii prejudiciabile la adresa sa, deși versiunea redactată a deciziei comisiei nu menționează explicit compania aeriană.
O relație începută în urmă cu 17 ani
Miza este importantă și prin prisma legăturii dintre cele două organizații. Etihad este sponsor principal al lui Manchester City din 2009, iar stadionul clubului poartă numele companiei aeriene din 2011.
În ciuda disputei declanșate de concluziile comisiei, Etihad precizează că relația sa cu Manchester City rămâne solidă și că va continua să susțină clubul și suporterii acestuia. În schimb, compania analizează deja posibilitatea unui răspuns juridic față de Premier League.
„Etihad va solicita consultanță juridică relevantă cu privire la opțiunile și căile de atac disponibile pentru protejarea intereselor sale”, se arată în încheierea comunicatului.
Astfel, un caz care îl avea în centrul său pe Manchester City riscă să deschidă un nou front. Clubul pregătește apelul și continuă să respingă acuzațiile, iar unul dintre cei mai importanți parteneri comerciali ai săi își consultă acum avocații.