SUA și Bosnia-Herțegovina se luptă pentru un loc în optimile Cupei Mondiale! Pulisic revine în echipa lui Pochettino

Naționala Statelor Unite începe fazele eliminatorii ale Cupei Mondiale 2026 cu un duel împotriva Bosniei-Herțegovina, într-o partidă în care miza este calificarea în optimile de finală, acolo unde învingătoarea va întâlni Belgia sau Senegal.

Meciul se va disputa joi, 2 iulie, de la ora 03:00 (ora României), pe San Francisco Bay Area Stadium, și va fi transmis în direct de Antena 1, precum și pe platforma AntenaPLAY.

Formația pregătită de Mauricio Pochettino a terminat pe primul loc în Grupa D, acumulând șase puncte. Americanii au debutat cu o victorie categorică, 4-1 împotriva Paraguayului, au trecut apoi cu 2-0 de Australia, iar în ultimul meci, fără miză, au cedat cu 2-3 în fața Turciei, după ce selecționerul a odihnit majoritatea titularilor. Totuși, statisticile nu sunt de partea gazdelor. Statele Unite nu au mai câștigat un meci eliminatoriu la Cupa Mondială din 2002 și au pierdut ultimele 12 confruntări disputate împotriva unor reprezentative europene la turneul final.

De cealaltă parte, Bosnia-Herțegovina scrie istorie. Aflată doar la a doua participare la Cupa Mondială și la prima prezență în fazele eliminatorii ca stat independent, reprezentativa pregătită de Sergej Barbarez a obținut calificarea după ce a încheiat grupa cu patru puncte: egal cu Canada, înfrângere în fața Elveției și victorie cu 3-1 împotriva Qatarului.

Vești excelente pentru SUA: Pulisic revine

Mauricio Pochettino îl va avea din nou la dispoziție pe Christian Pulisic, complet refăcut după accidentarea la gambă care l-a împiedicat să joace cu Australia și l-a limitat la o scurtă apariție împotriva Turciei. Atacantul lui AC Milan s-a antrenat normal în ultimele zile, iar selecționerul american a confirmat că acesta este pregătit să înceapă meciul din primul minut. În schimb, Cristian Roldan, Mark McKenzie și Auston Trusty rămân incerți din cauza unor probleme medicale, însă niciunul nu este considerat titular de drept.

Džeko conduce speranțele Bosniei

Bosniacii primesc și ei o veste bună înaintea duelului. Tarik Muharemović revine după suspendare și va întări centrul apărării. Singurul semn de întrebare îl reprezintă Amar Dedić, care acuză probleme musculare. Dacă acesta nu va fi recuperat la timp, locul său va fi luat de Amar Memić.

În ofensivă, toate speranțele se leagă de experimentatul Edin Džeko. La 40 de ani, căpitanul Bosniei rămâne liderul echipei și cel mai bun marcator din istoria naționalei, cu 73 de goluri. Alături de el va evolua Ermedin Demirović, autor a patru goluri la actuala ediție a Cupei Mondiale. Bosniacii excelează și la fazele fixe, unde au înscris deja trei goluri din lovituri de colț, cea mai bună performanță la un turneu final după Anglia, care reușea patru astfel de goluri la Cupa Mondială din 2018.

Forma celor două echipe

Statele Unite au impresionat în primele două partide ale turneului. Atacul a funcționat excelent, iar Folarin Balogun a devenit primul fotbalist american după 1930 care marchează de două ori într-un meci la Cupa Mondială. Înfrângerea cu Turcia nu a avut consecințe asupra clasamentului și a venit într-un meci în care Pochettino a schimbat aproape întreaga formulă de start.

Bosnia-Herțegovina a avut un traseu mult mai complicat. Calificarea la turneul final a fost obținută după un dramatic baraj câștigat la loviturile de departajare împotriva Italiei, iar faza grupelor a confirmat caracterul unei echipe capabile să lupte până la capăt.

Pe lângă experiența lui Džeko și inspirația lui Demirović, americanii vor trebui să fie atenți și la tânărul Kerim Alajbegović, unul dintre cei mai tineri marcatori ai acestei Cupe Mondiale, după golul înscris împotriva Qatarului.

Echipe probabile

SUA (4-2-3-1): Freese – Freeman, Richards, Ream, Robinson – Adams, Tillman – Dest, McKennie, Pulisic – Balogun.

Bosnia-Herțegovina (4-4-2): Vasilj – Memić, Katić, Muharemović, Kolašinac – Bajraktarević, Šunjić, Bašić, Alajbegović – Demirović, Džeko.

Pe hârtie, Statele Unite pornesc cu prima șansă, însă Bosnia-Herțegovina a demonstrat pe parcursul acestui turneu că este o echipă capabilă să sufere, să profite de fiecare oportunitate și să transforme fazele fixe într-o armă redutabilă. Se anunță un duel deschis, în care experiența lui Džeko se va întâlni cu viteza și entuziasmul unei generații americane care visează să readucă SUA între cele mai bune 16 echipe ale lumii.