YNWA! Liverpool o demolează pe Tottenham cu 5-1 și devine noua campioană din Premier League

Campion în anul de debut. 

Tehnicianul de 46 de ani, care a preluat vara trecută aparent imposibila misiune de a-l succeda pe Jürgen Klopp, devine astfel primul om din istoria ilustrei echipe a lui Liverpool care câștigă titlul în primul său sezon la club.

Anfield era pregătit de sărbătoare încă de la start, dar a urmat un șoc timpuriu, când Dominic Solanke a deschis scorul pentru Spurs cu o lovitură de cap în minutul 12. Liverpool a reacționat rapid: egalarea lui Luis Díaz a fost validată după un review VAR, iar apoi Alexis Mac Allister a înscris în minutul 23, aducându-i pe „cormorani” în avantaj. Cody Gakpo a punctat și el, din corner, chiar înainte de pauză, lăsând soarta meciului aproape decisă.

Liverpool 5-1 Tottenham: „Cormoranii” cuceresc titlul Premier League în stil mare.

A doua repriză a fost o adevărată petrecere sub soarele de pe Anfield, încununată de golul lui Mohamed Salah pentru 4-1 — al 28-lea gol al egipteanului într-un sezon extraordinar. Salah era aproape de o nouă reușită cu 20 de minute înainte de final, dar Destiny Udogie a deviat nefericit mingea în propria poartă pentru 5-1.

Triumful lui Liverpool și sfârșitul dominației de patru sezoane a lui Manchester City în Premier League păreau inevitabile de ceva vreme, echipa construindu-și un avans solid față de principala urmăritoare, Arsenal, încă de la începutul anului. Remiza lui Arsenal cu Crystal Palace, miercuri, a lăsat echipa lui Slot cu nevoie de doar un punct din ultimele cinci meciuri, dar Liverpool a sigilat titlul cu patru etape înainte de final.

Această victorie îi aduce pe Liverpool la egalitate cu rivalii Manchester United, fiecare având acum câte 20 de titluri de campioni ai Angliei. Este al doilea titlu de Premier League cucerit de Liverpool în ultimii cinci ani, dar spre deosebire de sezonul 2019-20, când trofeul a fost sărbătorit cu porțile închise din cauza pandemiei, de această dată suporterii au fost parte din bucurie. În urmă cu cinci ani, Liverpool nu a putut organiza o paradă pentru trofeu, dar de această dată parada va avea loc în oraș luni, 26 mai. Se așteaptă ca și Jürgen Klopp să fie prezent, el fiind cel care a construit echipa extraordinară moștenită de Slot.

Plecare neașteptată a carismaticului Klopp a marcat sfârșitul unei epoci, însă Slot, adus de la Feyenoord de noul director sportiv Richard Hughes, a realizat o tranziție perfectă. Antrenorul principal, așa cum este titlul său oficial, a devenit primul manager din istoria lui Liverpool care câștigă 11 din primele 12 meciuri în toate competițiile. După o înfrângere acasă cu Nottingham Forest în al patrulea meci, Liverpool a început o serie de 26 de partide fără înfrângere în Premier League, serie care a durat aproape șapte luni.

Liverpool a urcat pe primul loc în clasament pe 2 noiembrie, o zi decisivă: Arsenal a pierdut la Newcastle, Manchester City a cedat la Bournemouth — parte a unei prăbușiri uimitoare cu doar o victorie în 13 meciuri în toate competițiile —, iar Liverpool a întors scorul cu Brighton, câștigând cu 2-1 pe Anfield, grație golului târziu marcat de Salah, motorul campaniei pentru titlu.

Acest sezon a fost desfășurat pe fundalul incertitudinilor legate de viitorul lui Salah, Virgil van Dijk și Trent Alexander-Arnold. Toți trei intrau în ultimul an de contract și purtau negocieri îndelungate pentru prelungiri. Salah și Van Dijk și-au semnat recent noile contracte, valabile încă doi ani, însă Alexander-Arnold ar putea ajunge liber de contract la Real Madrid în această vară.

Încrederea lui Slot în mentalitatea și calitățile echipei lăsate de Klopp a fost răsplătită. Liverpool a realizat o singură achiziție vara trecută — Federico Chiesa, utilizat rar — în timp ce antrenorul olandez evalua lotul disponibil. De asemenea, clubul a convenit transferul portarului georgian Giorgi Mamardashvili de la Valencia pentru 35 de milioane de euro în această vară, iar Liverpool mai caută un atacant central și un fundaș stânga tânăr.

Slot urmează exemplele lui José Mourinho, Carlo Ancelotti, Manuel Pellegrini și Antonio Conte, câștigând Premier League încă din primul sezon. El este al patrulea antrenor din istoria lui Liverpool care cucerește titlul din prima încercare, după Matt McQueen (1922-23), Joe Fagan (1983-84) și Kenny Dalglish (1985-86), toți fiind însă figuri deja bine stabilite în club înainte de a prelua rolul. Slot este însă singurul care reușește această performanță fiind adus din exterior.