Visul european al lui Crystal Palace spulberat: TAS respinge apelul, UEFA îi trimite în Conference League!

Crystal Palace a primit o lovitură cruntă după ce apelul lor împotriva deciziei UEFA de a-i retrograda din Europa League a fost respins de Tribunalul de Arbitraj Sportiv (TAS). În loc să joace în Europa League, echipa londoneză va evolua în Conference League, iar locul lor va fi luat oficial de Nottingham Forest.

Ironic, această decizie devastatoare vine la doar o zi după triumful spectaculos al lui Palace în Community Shield, câștigat la penalty-uri în fața lui Liverpool pe Wembley. Sărbătoarea a fost doar o amăgire.

Motivul adevărat?

Palace a câștigat dreptul să joace în Europa League după ce a cucerit FA Cup sezonul trecut, dar UEFA, cu regulile ei absurde și birocratice, a decis să pedepsească echipa pentru „încălcarea” normelor privind proprietatea multiplă. John Textor, omul de afaceri american care a deținut 43% din club până în iunie, mai e și proprietarul majoritar al lui Lyon — o altă echipă calificată în Europa League. UEFA cere o separare clară, dar aici e vorba de birocrație absurdă și de reglaje de conturi.

Chiar dacă Textor și-a vândut acțiunile și a demisionat din boardul lui Lyon, TAS a decis că influența lui „decisivă” încă persista la data evaluării UEFA. Argumentele lui Palace că au fost tratați nedrept în comparație cu Nottingham Forest și Lyon au fost pur și simplu ignorate.

Ce urmează pentru Palace?

Retrogradați în Conference League, Palace vor lupta pentru un loc în grupele acestei competiții de mâna a doua, în play-off cu Fredrikstad din Norvegia sau Midtjylland din Danemarca. O lovitură uriașă la reputație și la buzunar.

Cum a scăpat Nottingham Forest

Patronul lui Nottingham Forest, Evangelos Marinakis, care controlează și Olympiakos, a reușit să „dilueze” controlul asupra clubului pentru a ocoli regulile aberante ale UEFA privind proprietatea multiplă. Textor a încercat același lucru, dar prea târziu.

Prețul retrogradării

Costul financiar pentru Palace e uriaș — pierderi estimate la circa 20 milioane lire sterline, o sumă imensă pentru un club de talia lor. În plus, această decizie ar putea sabota serios planurile de transferuri, mai ales că jucători importanți precum Marc Guehi și Eberechi Eze sunt deja în vizorul marilor cluburi din Premier League.

Echipa londoneză trebuie acum să se regrupeze și să lupte în ciuda unui sistem care pare mai preocupat să-și apere propriile reguli absurde decât să sprijine fotbalul. UEFA a dat lovitura, dar rămâne de văzut cât de mult vor mai suporta fanii și cluburile aceste jocuri murdare.