Moto GP
Casey Stoner pornește lupta pentru Phillip Island: „Cel mai bun circuit de motociclism din lume nu poate dispărea din MotoGP”
Mutarea Marelui Premiu al Australiei de la Phillip Island la Adelaide provoacă una dintre cele mai puternice reacții din lumea MotoGP. Casey Stoner, dublu campion mondial și omul care a câștigat de șase ori consecutiv cursa de casă, refuză să accepte dispariția circuitului de pe calendar. Australianul promite să lupte pentru revenirea unei piste pe care o consideră, fără ezitare, „cel mai bun circuit de motociclism din lume”.
Pentru Casey Stoner, Phillip Island nu reprezintă doar locul unde se desfășoară o cursă. Este una dintre puținele destinații în care circuitul, peisajul, publicul și istoria au devenit imposibil de separat. Într-o discuție cu fostul pilot australian Chris Vermeulen, Stoner a vorbit despre ceea ce se pierde odată cu mutarea Grand Prix-ului la Adelaide.
„Toată lumea merge la Phillip Island pentru întregul weekend. Nu este vorba doar despre curse. Este o experiență”, spune fostul campion mondial. Oceanul, relieful spectaculos și circuitul extrem de rapid fac din Phillip Island un loc aproape imposibil de reprodus într-o altă parte a lumii.
Iar Stoner nu are dubii: „În opinia mea, este cel mai bun circuit de motociclism din lume.”
Fanii care traversează Australia pentru o cursă
Australianul atrage atenția și asupra unei particularități pe care publicul european o poate înțelege cu greu. În Europa, o deplasare la un Grand Prix poate însemna câteva ore pe motocicletă. În Australia, un fan care pleacă din Queensland spre Phillip Island poate petrece peste 20 de ore pe drum. Și totuși, mii de oameni fac această călătorie. Pentru Stoner, tocmai această migrație anuală a motocicliștilor spre insulă a devenit parte din identitatea Marelui Premiu. De aceea, vestea că ediția din 2026 va fi ultima organizată acolo l-a lovit puternic.
„Sunt extrem de dezamăgit. Sincer, nu m-am gândit niciodată că Phillip Island va fi scos din calendar.”
Stoner admite că infrastructura are nevoie de investiții. Zona boxelor trebuie modernizată, iar evenimentul poate fi îmbunătățit. Dar pentru australian există o diferență uriașă între modernizarea unui circuit și abandonarea lui.
„An după an, Phillip Island produce unele dintre cele mai bune curse pe care le poți vedea vreodată. Să scoți așa ceva din calendar este foarte, foarte surprinzător.”
De la Phillip Island la un circuit stradal. Stoner ridică problema siguranței
Nemulțumirea fostului campion este amplificată de alegerea înlocuitorului. Din 2027, MotoGP va ajunge la Adelaide, pe un traseu stradal amenajat în zona parcurilor orașului. Organizatorii insistă că noul circuit va respecta cerințele privind zonele de degajare și siguranța, însă Stoner rămâne sceptic. Motociclismul, avertizează el, nu poate fi tratat precum automobilismul.
„Noi nu avem patru pereți în jurul nostru. Nu avem cockpit. Când ceva merge prost, când blochezi o frână, de obicei ajungi pe asfalt și lucrurile pot deveni foarte urâte.”
O pată de ulei, ploaia sau o simplă eroare pot transforma instantaneu o căzătură într-un accident grav. Tocmai de aceea, configurația și spațiile de siguranță ale circuitelor sunt esențiale. Iar Stoner transmite clar că nu intenționează să rămână simplu spectator al acestei schimbări:
„Faptul că Phillip Island dispare din calendar este extrem de dezamăgitor pentru mine și voi lupta pentru a-l aduce înapoi.”
Un circuit pe care tehnologia nu a reușit să-l îmblânzească
Phillip Island aparține unei generații de circuite construite în jurul terenului, nu desenate pe computer și apoi așezate pe o suprafață disponibilă. Viteza, schimbările de direcție, vântul și apropierea oceanului îi dau un caracter aparte. Stoner consideră că aerodinamica și electronica motocicletelor MotoGP moderne au diminuat o parte din experiența pură oferită cândva de pistă. Dispozitivele aerodinamice împing motocicletele spre asfalt, iar sistemele electronice controlează comportamentul acestora într-o măsură imposibilă în perioada sa. Chiar și așa, Phillip Island continuă să fie special. Australianul îl pune în aceeași categorie cu Mugello sau Brno, circuite cu personalitate, în contrast cu traseele moderne proiectate aproape integral pe computer.
Locul în care Stoner a devenit aproape imposibil de învins
Relația lui Casey Stoner cu Phillip Island depășește însă orice analiză tehnică. Între 2007 și 2012, australianul a câștigat șase ediții consecutive ale cursei sale de casă. Două au rămas deasupra tuturor. În 2011, aproape totul s-a aliniat într-o singură zi: era ziua lui de naștere, obținea a cincea victorie consecutivă pe circuitul de casă și devenea campion mondial.
„Este greu să întreci 2011”, recunoaște Stoner.
Vremea tipică de la Phillip Island a oferit atunci întregul repertoriu, soare, vânt, temperaturi în scădere și ploaie. Dar poate și mai emoționantă a fost victoria din 2012. Stoner venea după accidentarea gravă la gleznă suferită la Indianapolis, care îi compromisese lupta pentru titlu. Revenise înainte de Phillip Island cu un obiectiv foarte personal, să fie suficient de pregătit pentru a-și putea lua rămas-bun de la publicul australian. Glezna încă îi crea mari probleme. Viteza însă nu dispăruse. A câștigat din nou. Pentru ultima dată.
„Nu voi uita niciodată publicul”
Mai mult decât victoria, Stoner își amintește oamenii. „Publicul este ceva ce nu voi uita niciodată.”
A doua zi după cursa sa de adio, fostului campion i-au trebuit aproximativ trei ore doar pentru a putea părăsi insula, atât de mare fusese afluxul de spectatori. Acum, 14 ani mai târziu, Phillip Island se pregătește pentru propriul său rămas-bun.
Ultimul Grand Prix MotoGP pe celebrul circuit este programat în perioada 23–25 octombrie 2026, înainte ca Adelaide să preia Marele Premiu al Australiei, prima ediție fiind stabilită pentru 12–14 noiembrie 2027.
Pentru organizatori este o schimbare de locație. Pentru Casey Stoner și pentru mulți dintre cei care au crescut iubind motociclismul, este însă mult mai mult.