motorsport
Max Verstappen, doar locul 15 la debutul în GT World Challenge Europe. Patru zecimi între speranță și dezamăgire la Portimão
Patru titluri mondiale în Formula 1 nu garantează un loc în fruntea grilei într-o altă competiție. Max Verstappen a descoperit acest lucru pe circuitul de la Portimão, unde debutul său în calificările GT World Challenge Europe s-a încheiat cu un modest loc 15. O clasare care ascunde însă o diferență mult mai mică decât ar putea sugera rezultatul.
Max Verstappen a schimbat pentru un weekend monopostul de Formula 1 cu un Mercedes-AMG GT3 al echipei care îi poartă numele, Team Verstappen. Olandezul participă la etapa GT World Challenge Europe de la Portimão, profitând de absența lui Jules Gounon și Dani Juncadella, implicați în aceeași perioadă în Campionatul Mondial de Anduranță (WEC), la Barcelona. Primele antrenamente au oferit motive de optimism. Echipajul Mercedesului cu numărul 3 a încheiat prima sesiune pe poziția a 20-a, dar a urcat spectaculos până pe locul patru în FP2. În calificări, însă, progresul nu s-a mai repetat.
Cel mai rapid din propriul echipaj, dar insuficient pentru prima jumătate a grilei
Spre deosebire de Formula 1, unde un singur tur poate decide poziția pe grilă, calificările din această competiție GT se stabilesc pe baza mediei timpilor obținuți de cei trei piloți ai echipajului, în sesiunile Q1, Q2 și Q3.
Ben Barnicoat a deschis calificările pentru Team Verstappen și a terminat prima secvență pe locul 21, la 0,679 secunde de cel mai rapid timp. Chris Lulham a continuat în Q2, înregistrând 1:42,944, suficient pentru poziția a 15-a în sesiunea sa.
Verstappen a preluat volanul în Q3 și a stabilit cel mai bun tur al echipajului: 1:42,093. Performanța olandezului nu a putut însă compensa timpii anteriori, astfel că media finală de 1:42,624 a plasat Mercedesul cu numărul 3 pe locul 15, la 0,553 secunde de pole position. O diferență infimă pe cronometru, dar decisivă într-o competiție în care fiecare miime contează.
Porsche pleacă din pole position. Valentino Rossi, lovit de penalizarea pentru limitele pistei
Prima poziție pe grilă a revenit echipajului Porsche cu numărul 2 al echipei Boutsen VDS, cu o medie de 1:42,071, Dorian Boccolacci fiind unul dintre protagoniștii performanței.
Mercedesul GetSpeed cu numărul 17 a ocupat poziția secundă, la 0,108 secunde, urmat de Porsche-ul Lionspeed cu numărul 80.
Ford-ul HRT cu numărul 64 a încheiat calificările pe locul patru, iar Ferrari-ul AF Corse cu numărul 50, pilotat inclusiv de Lilou Wadoux, a completat primele cinci poziții.
Nici Valentino Rossi nu a avut parte de calificările dorite. Fostul campion mondial de motociclism a pierdut un tur suficient de rapid pentru primele zece poziții în Q2, după ce timpul i-a fost anulat pentru depășirea limitelor pistei.
Deși Neil Verhagen a reușit ulterior un tur de 1:42,563 în Q3, BMW-ul WRT cu numărul 46 va porni de pe penultima poziție a grilei în cursa de sâmbătă.
Pentru Verstappen, debutul în GT World Challenge Europe începe din mijlocul plutonului, dar ritmul demonstrat în propriul tur de calificare arată că viteza individuală nu este principala problemă. În cursele de anduranță, succesul nu depinde doar de cel mai rapid pilot, ci de constanța întregului echipaj.