Dakar
W2RC intră în Botswana! Safari Rally 2027 trece granița pentru o aventură de aproape 800 km prin sălbăticia africană
Campionatul Mondial de Rally-Raid își extinde din nou granițele. Botswana va deveni în 2027 a noua țară vizitată de W2RC, după ce traseul South African Safari Rally va trece frontiera pentru două dintre etapele competiției. Organizatorii promit aproape 800 de kilometri de probe speciale, o noapte petrecută într-un bivuac amenajat în mijlocul bush-ului african și ceea ce ei descriu drept „o adevărată aventură africană”.
A doua ediție a South African Safari Rally, programată între 14 și 19 iunie 2027 și inclusă ca a treia rundă a sezonului W2RC, va aduce una dintre cele mai importante schimbări de la intrarea competiției sud-africane în Campionatul Mondial. Caravana va rămâne cu baza la Sun City, însă în timpul etapei-maraton concurenții vor părăsi Africa de Sud și vor intra în Botswana. Este o premieră, niciodată până acum o competiție internațională de rally-raid de o asemenea amploare nu a traversat teritoriul țării.
Două etape, 790 km și o noapte în bush
Intrarea în Botswana este programată pe 16 iunie, în etapa a doua. Concurenții vor traversa districtele Kgatleng și Kweneng înainte de a ajunge în tabăra-maraton, unde vor petrece noaptea în mijlocul naturii africane. Aventura va continua pe 17 iunie, când etapa a treia îi va readuce în Africa de Sud.
Conform traseului provizoriu, cele două probe speciale vor însuma nu mai puțin de 790 de kilometri, iar aproximativ 430 km în etapa a doua și alți 360 km în etapa a treia. Botswana va deveni astfel a noua țară din istoria W2RC, după Arabia Saudită, Emiratele Arabe Unite, Maroc, Spania, Mexic, Argentina, Portugalia și Africa de Sud.
„Va fi sălbatic. Va fi epic”
Directorul South African Safari Rally, Archie Rutherford, promite un rally-raid în adevăratul sens al cuvântului. Botswana nu reprezintă un teritoriu complet necunoscut pentru organizatori. Competițiile din campionatul național sud-african ajung acolo de aproximativ trei decenii, iar motorsportul are o bază importantă de suporteri locali.
„Oamenii din Botswana sunt adevărați pasionați de motorsport. Iubesc rally-raid-ul și vin cu miile să ne urmărească în fiecare an”, spune Rutherford. Dar adevărata provocare va fi terenul. Nisip, sectoare foarte înguste prin vegetație, albii de râuri și întinderi cu foarte puține garduri sau alte elemente artificiale vor transforma cele două zile într-un test major pentru echipaje și mașini.
„Este adevărata sălbăticie africană. Va fi un test de anduranță pentru oameni și pentru mașini, iar concurenții vor campa în bush-ul african. Va fi sălbatic. Va fi epic. Îi așteaptă o adevărată aventură africană”, promite directorul cursei.
Ross Branch va concura acasă: „Este visul unei vieți”
Pentru Ross Branch, vestea are o semnificație aparte. Campion mondial RallyGP în 2024 și primul sportiv din Botswana care a cucerit un titlu mondial FIM, pilotul Hero MotoSports va avea pentru prima dată ocazia să concureze într-o etapă W2RC chiar în propria țară.
„Este cea mai bună veste posibilă! A fost visul unei vieți să concurez într-o etapă de Campionat Mondial în Botswana, iar faptul că vom avea două etape aici înseamnă enorm pentru mine.”
Branch este convins că spectatorii vor transforma trecerea W2RC prin Botswana într-un eveniment special. Pilotul vorbește despre un public care trăiește intens motorsportul și despre mii de oameni care vor veni să vadă cele mai bune echipaje de rally-raid ale lumii. Dar pentru el va exista și o dimensiune personală.
„Am concurat peste tot în lume, dar nimic nu se compară cu a concura pe pământul nostru, cu oamenii noștri în spatele meu.”
W2RC continuă să-și extindă harta
De la înființarea Campionatului Mondial FIA-FIM de Rally-Raid în 2022, cele 22 de runde disputate până acum au dus competiția pe unele dintre cele mai dificile terenuri ale planetei. În 2027, Botswana adaugă o nouă destinație acestei geografii a rally-raid-ului. Iar South African Safari Rally nu va trece pur și simplu granița.