24 de ani de exil din tenis. Un jucător sârb și-a transformat cariera într-un dosar de corupție

Stefan Milicevic, fost jucător în circuitul profesionist, a primit una dintre cele mai drastice sancțiuni pentru trucarea meciurilor. Suspendat până în 2050 și amendat cu 70.000 de dolari, sârbul de 29 de ani devine protagonistul unei povești despre partea întunecată a tenisului, acolo unde rezultatele nu mai sunt decise doar de talent și muncă.

În tenis, o carieră se măsoară în victorii, înfrângeri și ani petrecuți în căutarea unui loc printre cei mai buni. Pentru Stefan Milicevic, timpul a căpătat însă o altă dimensiune: 24 de ani de suspendare. Aproape o viață sportivă, ștearsă printr-o singură decizie disciplinară.

Joi, 15 octombrie, Agenția Internațională de Integritate a Tenisului (ITIA) a anunțat sancțiunea împotriva jucătorului sârb, găsit vinovat de implicare în trucarea a șase meciuri disputate între 2022 și 2024 și de tentative de manipulare a altor partide.

Potrivit The Athletic, cinci dintre cele șase meciuri manipulate au fost disputate chiar de Milicevic. Investigația a stabilit, de asemenea, că acesta a recrutat și a încercat să atragă alți jucători într-o rețea de trucare a rezultatelor.

Nu vorbim despre un star al circuitului ATP, despre un campion de Grand Slam sau despre un sportiv obișnuit cu marile arene. Cel mai bun loc ocupat de Milicevic în clasamentul mondial de simplu a fost 1338. Un jucător din acea zonă a tenisului în care recompensele financiare sunt modeste, deplasările costisitoare, iar visul afirmării presupune sacrificii permanente.

Tocmai aici se ascunde una dintre vulnerabilitățile sportului. Departe de luminile marilor turnee, unde fiecare victorie poate însemna supraviețuire financiară, tentația banilor obținuți prin manipularea rezultatelor poate deveni un pericol pentru integritatea competiției.

Milicevic nu a cooperat cu anchetatorii ITIA și nu a răspuns solicitărilor de contact ale organizației. În aceste condiții, cazul a fost soluționat fără o audiere la care jucătorul să își prezinte apărarea.

Verdictul este devastator: suspendare pentru 24 de ani și amendă de 70.000 de dolari.

Până în 2050, când va avea 53 de ani, sârbul nu va putea juca, antrena sau participa la competiții organizate ori recunoscute de principalele organisme ale tenisului mondial, inclusiv ATP, WTA, ITF și turneele de Grand Slam.

Povestea sa trecuse și prin Statele Unite, unde a jucat tenis universitar pentru Minnesota și a activat ulterior ca antrenor la Universitatea DePaul din Chicago. Cariera profesionistă s-a desfășurat în principal în circuitul ITF, departe de notorietatea marilor campioni.

ITIA consideră că durata sancțiunii reflectă gravitatea încălcărilor constatate. Mesajul transmis întregului circuit este limpede: manipularea rezultatelor nu reprezintă doar o abatere disciplinară, ci o amenințare la însăși credibilitatea tenisului.

Stefan Milicevic nu a ajuns niciodată în elita mondială. Dar numele său va rămâne asociat uneia dintre cele mai dure sancțiuni din istoria recentă a sportului. Nu pentru ceea ce a câștigat pe teren, ci pentru felul în care a compromis ceea ce tenisul ar trebui să apere înainte de orice: corectitudinea competiției.