David Popovici nu se oprește! După aurul de la 100 m, începe asaltul pentru o performanță fără precedent în istoria Europei

Nici 24 de ore pentru sărbătoare. După o nouă seară în care a ridicat România în picioare și a cucerit al treilea titlu european consecutiv la 100 m liber, David Popovici revine astăzi în bazinul de la Paris. Urmează 200 m liber, proba în care românul este campion olimpic, mondial și european. Iar dincolo de o nouă medalie de aur se află o performanță pe care nimeni nu a mai reușit-o: trei „duble” consecutive 100–200 m liber la Campionatele Europene.

Medalia este deja câștigată. Emoțiile serii de miercuri încă nu s-au stins. David Popovici însă merge mai departe. Astăzi, 13 august, românul începe aventura în proba de 200 m liber, distanța pe care a construit deja unul dintre cele mai impresionante palmaresuri ale generației sale. Prima misiune vine în sesiunea de dimineață: calificarea din serii. Dacă totul decurge conform așteptărilor, seara îl va găsi din nou pe blocstart, în semifinale. Și de acolo începe drumul către o finală care poate deveni istorică.

De la 100 la 200. Fără timp pentru sărbătoare

Popovici vine după aurul cucerit la 100 m liber și după o nouă demonstrație de viteză la cel mai înalt nivel. Dar 200 de metri înseamnă altceva. Nu este doar sprint. Este ritm, strategie, distribuirea perfectă a efortului și capacitatea de a păstra suficientă energie pentru acei ultimi metri în care marile curse se câștigă sau se pierd. Iar David cunoaște proba aproape până la perfecțiune.

Este campion olimpic la Paris 2024, campion mondial în 2022 și 2025 și dublu campion european, după titlurile cucerite în 2022 și 2024. Tot Popovici deține și recordul Campionatelor Europene: 1:42,97, stabilit la Roma în 2022. În față rămâne unul dintre marile recorduri ale natației mondiale: 1:42,00, timpul germanului Paul Biedermann.

La Paris se poate scrie o pagină unică de istorie

Miza depășește însă apărarea titlului. După ce a cucerit pentru a treia oară consecutiv aurul european la 100 m liber, Popovici poate realiza același lucru și la 200 m. Dacă va câștiga vineri finala, românul va deveni primul înotător din istorie cu trei „duble” consecutive 100 m – 200 m liber la Campionatele Europene. Șase titluri europene în cele două probe-emblemă ale stilului liber. Ar fi o performanță care nu mai ține doar de statistica natației românești, ci de istoria înotului european.

81 de înotători și un român printre marii favoriți

Proba de 200 m liber adună la start 81 de sportivi, iar Popovici pornește firesc printre principalii candidați la aur. Românul are în acest sezon un timp de 1:44,48, cea mai bună performanță europeană a anului dintre reperele importante ale probei. Matthew Richards are 1:44,77, Lukas Märtens 1:45,22, iar James Guy 1:45,38. Duncan Scott a înotat 1:45,44, însă britanicul nu participă la această probă la Paris.

Cifrele îl pun pe David în față. Dar dacă ultimii ani ne-au învățat ceva despre Popovici, este că el însuși acordă foarte puțină importanță unei curse câștigate înainte de start. Mai întâi bazinul. Apoi tabela.

Programul lui David Popovici la 200 m liber

Joi, 13 august

• 10:30 – seriile probei de 200 m liber
• 19:41 – prima semifinală
• 19:45 – a doua semifinală

Vineri, 14 august

• 19:36 – finala probei de 200 m liber

Astăzi nu se împart medalii la 200 de metri.

Astăzi începe drumul către ele. David Popovici vine după aur, după o nouă cursă fantastică la 100 m și cu o pagină albă de istorie în față. Mai sunt patru lungimi de bazin și posibilitatea unei performanțe pe care Europa nu a mai văzut-o niciodată. David revine în apă, iar când urcă pe blocstart, România știe deja că merită să privească.