Antonelli scrie istorie în Formula 1: pole spectaculos în China după problemele lui Russell

Tânărul italian profită de necazurile colegului de la Mercedes și devine cel mai tânăr polesitter din istoria F1

Andrea Kimi Antonelli a profitat de problemele întâmpinate de colegul său de echipă de la Mercedes, George Russell, și a obținut prima pole position din cariera sa în Formula 1, în calificările pentru Marele Premiu al Chinei. Russell, considerat marele favorit pentru pole și liderul campionatului înaintea sesiunii, a avut o serie de dificultăți în Q3. Britanicul a raportat inițial o problemă la aripa față, iar ulterior monopostul său s-a oprit pe circuit chiar în momentul în care ieșea pentru turul decisiv.

Mercedes a reușit totuși să-l trimită pe pistă pentru un singur tur cronometrat în ultimele momente ale sesiunii, însă Russell nu a reușit să-și depășească colegul de echipă, rămânând la 0,222 secunde în spatele lui Antonelli.

La doar 19 ani, Antonelli a valorificat perfect situația și a obținut prima pole din cariera sa în Formula 1, devenind în același timp cel mai tânăr polesitter din istoria Marelui Circ, depășind recordul stabilit de Sebastian Vettel în 2008.

În spatele celor două Mercedes, Lewis Hamilton a terminat pe poziția a treia, în fața coechipierului său de la Ferrari, Charles Leclerc, campionul mondial de șapte ori fiind la 0,351 secunde de timpul stabilit de Antonelli.

Linia a treia a grilei a fost ocupată integral de McLaren, cu Oscar Piastri pe locul cinci, în fața campionului mondial en-titre Lando Norris. Pierre Gasly a continuat forma solidă pentru Alpine și a obținut poziția a șaptea.

De patru ori campion mondial, Max Verstappen a fost aproape cu o secundă mai lent decât timpul de pole și a încheiat calificările pe locul opt, înaintea colegului său de la Red Bull, Isack Hadjar, și a lui Ollie Bearman, care a completat top 10 pentru Haas.

Hadjar a avut emoții în Q2, reușind să intre în top 10 la limită, în timp ce Nico Hülkenberg a ratat accesul în Q3 pentru Audi la o diferență infimă de 0,002 secunde.

Foarte aproape de calificarea în ultima sesiune a fost și Franco Colapinto, care a ratat Q3 cu doar 0,005 secunde, terminând pe locul 12. În spatele său s-au clasat Esteban Ocon (Haas) pe 13, Liam Lawson (Racing Bulls) pe 14 și debutantul Arvid Lindblad pe 15.

Pilotul Audi Gabriel Bortoleto a terminat pe locul 16 după ce a pierdut controlul monopostului în ultimul viraj în timpul celui de-al doilea tur rapid din Q2, incident care a provocat steaguri galbene duble și a afectat ultimele încercări ale mai multor piloți.

Pentru a doua zi consecutiv, Williams nu a reușit să treacă de prima parte a calificărilor. Carlos Sainz a terminat pe locul 17, iar colegul său Alex Albon pe 18, descriind monopostul FW48 drept „teribil”.

De două ori campion mondial, Fernando Alonso a încheiat Q1 pe locul 19, la aproape două secunde de ritmul liderilor, într-o sesiune dificilă pentru Aston Martin.

În partea finală a clasamentului, Valtteri Bottas a reușit să-l devanseze pe Lance Stroll, oferind echipei Cadillac prima calificare în care a învins un rival direct în Formula 1. Colegul său Sergio Perez a fost ultimul clasat, pe locul 22, la aproape patru secunde de timpul de referință.