Cum ar schimba Max Verstappen Formula 1: adio actualelor motoare, mai puține antrenamente și revenirea la un V8

Cum ar arăta Formula 1 dacă Max Verstappen ar putea rescrie regulamentul? Mult mai simplă, mai ușoară și, mai ales, mai apropiată de cursele pe care olandezul le consideră autentice. Cvadrupul campion mondial ar renunța la actuala filosofie a motoarelor, ar scurta weekendurile de Grand Prix și ar reduce influența sistemelor artificiale asupra depășirilor. Iar prima sa decizie ar fi imediată, revenirea la un motor V8.

Max Verstappen nu și-a ascuns niciodată nemulțumirea față de regulamentul tehnic introdus în Formula 1 în 2026. La un moment dat, olandezul a mers atât de departe încât a pus sub semnul întrebării chiar continuarea carierei sale dacă direcția campionatului nu se va schimba. Poziția sa s-a mai temperat între timp, mai ales după ce Formula 1 a acceptat modificarea treptată a raportului dintre energia electrică și motorul termic, cu obiectivul ca până în 2028 balanța să ajungă la aproximativ 60-40 în favoarea propulsorului cu ardere internă. Problema de fond a rămas însă. Verstappen pur și simplu nu se bucură să piloteze actualele monoposturi.

„Nu mai poți face diferența”

Olandezul consideră că actuala generație de monoposturi a diminuat tocmai una dintre calitățile care separau piloții excepționali de restul plutonului și capacitatea de a ataca la limită în virajele rapide. Gestionarea energiei îi obligă acum pe piloți să ridice uneori accelerația în zone în care, instinctiv, ar vrea să rămână la maximum, pentru a utiliza energia mai eficient ulterior pe liniile drepte.

Pentru Verstappen, rezultatul este un stil de pilotaj „nenatural”. În trecut, diferența putea veni dintr-o frânare mai târzie, revenirea mai rapidă pe accelerație sau modul diferit în care pilotul controla pedala. Acum, susține el, anumite viraje de mare viteză nici nu mai sunt abordate ca atare, deoarece poate fi mai eficient să reduci ritmul și să păstrezi energia pentru linia dreaptă.

Consecința se vede inclusiv în calificări. Diferențele dintre piloți devin extrem de mici deoarece, în opinia campionului olandez, regulamentul îi împinge spre același mod de pilotaj și limitează posibilitatea unui tur cu adevărat special.

Weekendul ideal? Sâmbătă ajungi la circuit, duminică pleci după cursă

Verstappen ar schimba și formatul unui weekend de Formula 1. Calendarul a devenit tot mai aglomerat, iar obligațiile comerciale și media au crescut enorm. Olandezul descrie paddock-ul actual drept un loc care începe să semene cu „o grădină zoologică”, în care timpul efectiv petrecut la volan este surprinzător de mic în comparație cu tot ceea ce se întâmplă în jurul pilotului.

Varianta sa ideală este radicală, cu sosire sâmbătă dimineață, o sesiune de antrenamente, calificări, iar duminică – cursa. Verstappen admite că Formula 1 trebuie să transforme fiecare dintre cele trei zile într-un produs comercial atractiv și înțelege de ce formatul Sprint este important pentru spectatori și organizatori. Dar trei sesiuni de antrenamente libere i se par prea multe. Dacă nu ar putea elimina două, ar renunța măcar la una.

Verstappen nu este convins nici de Sprint

Formula 1 are în prezent șase weekenduri Sprint, iar numărul lor urmează să crească la zece în sezonul viitor. Verstappen rămâne însă sceptic. Motivul nu este doar valoarea relativ redusă a punctelor acordate. Sprintul oferă echipelor și piloților informații importante înaintea Grand Prix-ului, despre ritmul real, comportamentul pneurilor și eventualele probleme de degradare devin mult mai ușor de anticipat. Iar Verstappen tocmai această incertitudine o apreciază. Într-un Grand Prix tradițional, un pilot care gestionează prost pneurile poate descoperi problema abia în cursă și plătește imediat. Sprintul îi oferă însă posibilitatea să învețe lecția sâmbătă și să o corecteze pentru duminică. Pentru olandez, asta elimină o parte din necunoscut și, implicit, din spectacol.

Prima decizie dacă ar conduce F1: „Aș aduce V8-ul înapoi”

Dacă ar putea modifica un singur lucru în actuala Formula 1, Verstappen nu are nevoie de prea mult timp pentru a răspunde, motorul.

„Aș reveni acum la V8. Ar rezolva atât de multe lucruri”, spune olandezul. Argumentele sale sunt simple, iar un asemenea propulsor ar fi mai ușor, mai plăcut de pilotat și ar oferi un comportament mai natural al monopostului. Idealul său ar merge chiar spre un V8 sau V10, deși admite că, realist, un V8 este mult mai probabil în Formula 1 modernă.

Fără depășiri „cadou”

Verstappen ar schimba și modul în care Formula 1 încearcă să faciliteze depășirile. Nu este un admirator al sistemelor care oferă un avantaj prea mare mașinii aflate în urmărire. DRS-ul a dispărut odată cu introducerea regulamentului 2026, fiind înlocuit de noua filosofie Active Aero, dar olandezul ar prefera o soluție mult mai simplă.

Un sistem electric de tip push-to-pass, apropiat conceptual de vechiul KERS, care să ofere pentru scurt timp un plus de putere. Suficient pentru ca pilotul să poată pregăti atacul. Nu suficient pentru ca depășirea să fie practic încheiată înainte de zona de frânare. Pentru Verstappen, diferența este esențială, iar pilotul trebuie să câștige depășirea prin atac și frânare, nu să primească pur și simplu un avantaj decisiv pe linia dreaptă. Iar ideea sa nu este complet ruptă de direcția în care Formula 1 ar putea evolua.

Pentru următoarea generație de motoare, prevăzută pentru 2030, sunt deja analizate concepte care includ revenirea unui V8 turbo de 3,0 litri, asociat unui sistem electric mai redus, precum și o funcție de tip push-to-pass. Dacă această direcție va deveni realitate, Verstappen va trebui să mai aștepte. Dar Formula 1 imaginată de el este foarte ușor de rezumat, cu mașini mai ușoare, cu V8, cu mai puține antrenamente, mai multe necunoscute și depășiri câștigate la frânare. Cu alte cuvinte, mai puțină gestionare și mai multă cursă.