Ferrari arată primele semne de progres la Austin. Leclerc, cel mai rapid în antrenamente, Verstappen la numai 84 de miimi

Charles Leclerc a început în forță weekendul Marelui Premiu al Statelor Unite, stabilind cel mai bun timp în prima sesiune de antrenamente libere. Ferrari a adus îmbunătățiri monopostului, iar rezultatele inițiale sunt încurajatoare. Max Verstappen și Lando Norris au completat primele trei poziții, într-o sesiune care a evidențiat și diferențele dintre cei doi piloți ai Scuderiei.

Ferrari a oferit primul semnal pozitiv al weekendului de la Austin, unde Charles Leclerc a dominat prima sesiune de antrenamente libere pe Circuit of the Americas. Monegascul a fost cel mai rapid atât cu pneurile medium, cât și cu cele soft, încheind sesiunea cu un avans de numai 0,084 secunde față de Max Verstappen.

O diferență infimă, dar relevantă pentru o echipă italiană care a venit în Statele Unite cu un pachet de actualizări tehnice și speră să reducă ecartul față de principalii adversari.

Verstappen, câștigătorul ultimelor două curse, din Malaysia și Singapore, a confirmat forma ascendentă a Red Bull. Olandezul a fost urmat de Lando Norris, clasat al treilea pentru McLaren, la 0,245 secunde de Leclerc.

Mercedes a ocupat următoarele două poziții, prin George Russell și Andrea Kimi Antonelli. Italianul se află în fața unui weekend cu o miză aparte: are posibilitatea matematică de a deveni campion mondial pentru prima dată în carieră și, implicit, cel mai tânăr deținător al titlului din istoria Formulei 1.

Leclerc găsește ritmul, Hamilton caută încă echilibrul

Dacă Leclerc a părut confortabil la volanul monopostului actualizat, Lewis Hamilton a avut o sesiune mai complicată. Britanicul a depășit în mai multe rânduri limitele pistei și nu a reușit să lege un tur competitiv pe pneurile soft.

Septuplul campion mondial a încheiat pe poziția a șasea, la aproximativ o jumătate de secundă de coechipierul său. Diferența sugerează că Ferrari mai are de lucru pentru a obține performanțe comparabile de la ambele monoposturi.

Oscar Piastri a ocupat locul șapte cu al doilea McLaren, urmat de Gabriel Bortoleto, pentru Audi, și de piloții Racing Bulls, Arvid Lindblad și Liam Lawson, care au completat primele zece poziții.

Aston Martin a avut o evoluție mai bună decât în sesiunile precedente, Fernando Alonso și Lance Stroll încheind pe locurile 12 și 13.

În partea inferioară a clasamentului, Williams și Cadillac au ocupat ultimele patru poziții. Carlos Sainz și Alex Albon s-au concentrat în principal asupra testelor aerodinamice, menite să sprijine atât dezvoltarea actualului monopost, cât și proiectul FW50 pentru sezonul următor.

Cadillac a introdus, la rândul său, un pachet de îmbunătățiri pentru cursa de acasă. Valtteri Bottas și americanul Colton Herta, aflat la a patra participare într-o sesiune FP1 în acest sezon, au completat programul echipei.

Antonelli poate scrie istorie chiar la Austin

Dincolo de evoluția Ferrari, atenția se îndreaptă și spre lupta pentru titlul mondial. Andrea Kimi Antonelli a sosit în Texas cu un avantaj de 102 puncte față de coechipierul său George Russell.

Pentru a deveni campion încă din acest weekend, italianul trebuie să câștige cursa de duminică, iar Lewis Hamilton să încheie cel mult pe locul cinci și Russell cel mult pe nouă, potrivit scenariului prezentat în relatarea inițială.

Dacă aceste condiții se îndeplinesc, Antonelli ar deveni cel mai tânăr campion mondial din istoria Formulei 1.

Deocamdată, însă, primul reper al weekendului îi aparține lui Leclerc. Ferrari a început promițător, dar adevărata valoare a actualizărilor va fi măsurată în calificări și, mai ales, în cursă, unde ritmul pe distanțe lungi și gestionarea pneurilor vor conta mai mult decât un singur tur rapid.