Norris, realist după Bahrain: „Mai avem de recuperat” – McLaren caută răspunsuri în fața Red Bull și Ferrari

Lando Norris a vorbit deschis la finalul primului test de pre-sezon din Bahrain, recunoscând că McLaren F1 Team nu se află încă la nivelul principalilor rivali înaintea startului sezonului 2026. Britanicul admite că echipa sa este, în acest moment, în urma Red Bull și Ferrari, după primele două zile de rulaj.

Deși Norris a fost cel mai rapid în ziua inaugurală a testului, joi Charles Leclerc a coborât reperul cronometrului și a stabilit un nou etalon pentru Scuderia Ferrari. În paralel, Oracle Red Bull Racing a atras atenția prin consistență și fiabilitate, în special datorită noului său motor – primul dezvoltat integral „in-house” de la intrarea echipei în Formula 1, în 2005.

„Nu suntem suficient de rapizi. Încă.”

La finalul celei de-a doua zile, Norris a explicat în urmă cu puțin timp pentru Sky Sports F1 că testele au oferit, în sfârșit, o imagine mai clară asupra ierarhiei reale:

„Am făcut un număr bun de tururi, dar cu siguranță nu suntem suficient de rapizi. Avem multe lucruri de analizat și de îmbunătățit.”

Pilotul McLaren a detaliat diferența față de Ferrari, echipă care a rulat un program complet de cursă:

„Astăzi am înțeles pentru prima dată unde ne situăm din punct de vedere al ritmului, cel puțin comparativ cu Ferrari. Nu suntem foarte aproape de ei în acest moment. Nu suntem slabi, dar nu suntem unde ne-am dori.”

Mesajul rămâne însă unul echilibrat:

„Sunt doar testare, știm deja că avem lucruri pe care le putem îmbunătăți. Nu e nimic îngrijorător, dar a fost o zi productivă pentru echipă și pentru mine și asta contează.”

Red Bull, reperul momentului

Norris a evidențiat explicit punctul forte al rivalilor din Milton Keynes:

„Par să aibă un motor foarte bun. Modul în care gestionează și livrează energia este extrem de eficient.”

La nivelul paddockului, evaluarea este împărtășită și de Toto Wolff, care a descris Red Bull drept „benchmark-ul” actual, sugerând chiar un avantaj semnificativ pe liniile drepte datorită modului de utilizare a energiei.

Norris a completat, cu fair-play:

„Sunt lucruri pe care eu le pot face mai bine, lucruri pe care McLaren le poate ajusta și, evident, și din zona Mercedes HPP. Dar Red Bull pare să fi făcut o treabă excelentă. Powertrain-ul Ford arată foarte puternic. În acest moment, sunt un pas bun înaintea noastră.”

McLaren caută soluțiile

Directorul tehnic pentru inginerie al McLaren, Neil Houldey, a subliniat că momentul și cantitatea de energie livrată sunt cheia în noua eră tehnică:

„Este esențial să înțelegem unde să recuperăm și unde să livrăm energia. Asta se vede deja în datele GPS. Unele echipe pot livra mai mult și o fac în momente diferite ale turului.”

Houldey a transmis încredere în parteneriatul cu Mercedes High Performance Powertrains, afirmând că pachetul actual va evolua până la nivel competitiv.

Ce urmează

McLaren îl va trimite pe Oscar Piastri pe pistă în ultima zi a primului test din Bahrain, înainte ca echipele să se regrupeze pentru al doilea test de săptămâna viitoare, decisiv pentru ajustările finale.

Concluzie: mesajul lui Norris este clar și matur. McLaren nu caută scuze, ci date, timp și finețe. Într-o eră tehnică nouă, diferențele se măsoară în detalii, iar britanicul știe că drumul spre vârf începe cu o evaluare onestă a prezentului.