Schimbare-șoc la Cadillac: Graeme Lowdon, demis după doar 11 curse. Marcin Budkowski preia imediat conducerea

Cadillac a produs una dintre cele mai surprinzătoare mutări de management ale sezonului de Formula 1. Graeme Lowdon a fost demis din funcția de team principal după numai 11 curse din sezonul de debut al echipei americane, iar fostul director executiv Alpine, Marcin Budkowski, îi va lua locul cu efect imediat. CEO-ul Cadillac F1, Dan Towriss, a explicat că decizia i-a aparținut în totalitate și că schimbarea face parte dintr-o etapă mai amplă de dezvoltare a proiectului.

Lowdon a avut un rol esențial în procesul prin care Cadillac și-a obținut accesul în Formula 1 și a lucrat timp de aproape patru ani la construcția proiectului împreună cu Towriss. Cu toate acestea, la numai jumătatea primului sezon, conducerea a decis că este momentul pentru o schimbare.

Towriss: „A fost decizia mea”

Dan Towriss a confirmat fără echivoc că plecarea lui Lowdon nu a fost rezultatul unui acord comun.

„A fost decizia mea. Nu a fost o decizie reciprocă”, a spus CEO-ul Cadillac F1.

Towriss a explicat că discuțiile despre următoarea etapă a proiectului au început cu câteva luni în urmă și au vizat inclusiv momentul potrivit pentru o schimbare de conducere.

„Procesul a început acum câteva luni. Ne-am gândit foarte serios la cum trebuie să arate următoarea fază pentru Cadillac Formula 1, care este momentul potrivit și ce capacități au oamenii disponibili. Evident, am fost foarte mulțumiți de discuțiile cu Marcin și de felul în care relația a evoluat.”

Decizia a fost ținută secret până în ultimul moment

Towriss a recunoscut că discuția finală cu Lowdon a avut loc chiar în dimineața anunțului. Motivul pentru care schimbarea a părut atât de bruscă ține, potrivit acestuia, de natura Formula 1 și de dificultatea de a păstra stabilitatea în interiorul unei echipe atunci când negocierile devin publice.

„Nu există o modalitate simplă de a face o asemenea tranziție în Formula 1. Imaginați-vă ce s-ar fi întâmplat dacă Marcin ar fi fost văzut vizitând fabrica sau dacă aceste discuții ar fi devenit publice. Situația ar fi devenit destabilizatoare.”

Towriss spune că tocmai această nevoie de discreție a comprimat foarte mult perioada dintre decizie și anunț.

„Din exterior pare mai abrupt decât este în realitate, dar aceasta este natura Formulei 1 și așa trebuia făcut.”

Cadillac susține că schimbarea nu a fost provocată de rezultatele recente

Anunțul plecării lui Lowdon a venit miercuri după-amiază, în timpul pauzei de vară a campionatului. Comunicatul oficial a oferit foarte puține explicații, limitându-se la ideea că o astfel de tranziție fusese mereu luată în calcul. Towriss a rămas pe aceeași linie.

„Graeme și cu mine am vorbit mereu despre faptul că, la un moment dat, va exista o tranziție.”

CEO-ul Cadillac a insistat că decizia nu este o reacție directă la performanțele din ultimele curse sau la dificultățile firești ale unui debutant.

„Nu aș spune că este vorba despre performanță sau despre problemele de început din ultimele săptămâni. Este vorba despre o viziune clară asupra a ceea ce construim pentru viitor, despre ritmul progresului și despre faptul că acesta trebuie să fie aliniat cu ambițiile proprietarilor.”

„Nu vrem să construim ceva vechi și apoi să încercăm să-l reparăm”

Towriss a explicat că obiectivul Cadillac este să creeze o structură diferită, nu doar să copieze modelele deja existente în Formula 1.

„Există o fereastră foarte îngustă de oportunitate când construiești ceva nou și inovator. Nu am vrut să construim ceva ce a mai fost făcut, ceva vechi, și apoi să încercăm să-l îmbunătățim.”

Din acest motiv, spune el, schimbarea de leadership a venit mai devreme decât fusese anticipat inițial.

Lowdon nu a fost considerat un șef interimar

Caracterul neașteptat al anunțului a ridicat inevitabil întrebări în paddock. În Formula 1, schimbările majore de personal sau transferurile importante sunt rareori păstrate complet secrete. În cazul Cadillac, nu au existat însă zvonuri serioase înaintea anunțului. Întrebat dacă Lowdon fusese văzut încă de la început doar ca o soluție temporară, Towriss a respins categoric această interpretare.

„Nu cred că este corect să spunem că a fost aici într-o funcție interimară.”

El a subliniat că relația profesională cu Lowdon s-a întins pe aproape patru ani și că britanicul a avut un rol fundamental în construcția echipei.

„Am un respect imens pentru ceea ce a realizat Graeme și am trecut prin foarte multe împreună.”

O nouă etapă începe cu Marcin Budkowski

Cadillac intră acum într-o nouă fază a proiectului său de Formula 1. Marcin Budkowski, fost director executiv Alpine și unul dintre oamenii cu experiență solidă în structurile tehnice și de management ale paddock-ului, preia conducerea imediat. Mesajul transmis de Cadillac este clar: echipa nu consideră că proiectul a eșuat, dar crede că ritmul și direcția dezvoltării trebuie accelerate. Lowdon a construit fundația. Budkowski primește acum sarcina de a transforma acea fundație într-o echipă capabilă să progreseze mult mai repede.

În Formula 1, răbdarea este rară. Iar Cadillac tocmai a demonstrat că, deși se află abia în primul sezon, nu intenționează să aștepte prea mult înainte de a lua decizii majore.