Toto Wolff îl contrazice pe George Russell în privința lui Max Verstappen

Șeful Mercedes recunoaște că echipa „analizează” opțiunea Verstappen, pe fondul incertitudinilor legate de viitorul lui Russell

Toto Wolff a respins afirmația lui George Russell potrivit căreia negocierile pentru prelungirea contractului său ar fi întârziate din cauza discuțiilor dintre Mercedes și Max Verstappen.

Russell, al cărui contract expiră la finalul anului viitor, a sugerat înaintea Marelui Premiu al Austriei că Mercedes ar purta discuții cu Verstappen pentru un posibil transfer al cvadruplului campion mondial începând cu sezonul viitor.

Deși Russell a avut un început de sezon excelent în 2025, obținând inclusiv prima sa victorie a anului (și a echipei Mercedes) în Canada, acesta nu a primit încă o ofertă de prelungire, în ciuda faptului că mulți considerau această decizie ca fiind o simplă formalitate.

Max Verstappen are contract cu Red Bull până în 2028, însă se crede că în înțelegerea actuală există clauze de reziliere care i-ar permite să plece mai devreme.

Wolff l-a curtat public pe Verstappen anul trecut, în căutarea unui înlocuitor pentru septuplul campion mondial Lewis Hamilton, înainte de a-l promova în cele din urmă pe Kimi Antonelli, protejatul Mercedes, ca partener al lui Russell.

„Nu există nicio întârziere în negocierile cu George, pentru că este clar de mult timp care este calendarul nostru”, a declarat Wolff pentru Sky Sports, vineri.
„Ne cunoaștem de atât de mult timp, încât nu se poate vorbi despre vreo întârziere.”

Wolff: Mercedes analizează viitorul lui Verstappen

Toto Wolff a recunoscut că Mercedes „explorează” posibilitatea unui transfer al lui Verstappen.

„Când conduci echipa celui mai bun constructor auto din lume, este normal să te intereseze ce planuri are un campion mondial de patru ori. Și acele planuri pot viza un orizont mai îndepărtat.
Asta nu afectează în niciun fel semnarea contractului cu George”, a explicat Wolff.

„Încercăm să fim cât mai transparenți în cadrul echipei. Ai două opțiuni: ori ții lucrurile ascunse, ori faci ca mine în ultimii 12 ani – spui lucrurilor pe nume.
Piloții sunt oameni inteligenți. Discută între ei, știu ce se întâmplă. Eu sunt mereu deschis și sincer în privința situației.”

„Nu este vorba despre ‘vom semna cu Max’. E ceva atât de îndepărtat încât nu e realist în acest moment. Cu George discutăm despre tot.”

Wolff: „Îi văd pe Verstappen și Russell coechipieri”

În conferința de presă de vineri, Wolff a declarat că nu exclude o eventuală echipă formată din Verstappen și Russell la Mercedes:

„Îmi pot imagina orice combinație. Am avut deja un duo ca Rosberg și Hamilton, luptând pentru titlu mondial. Tot ce a urmat după aceea e floare la ureche.”

„Există avantaje și dezavantaje în a avea doi piloți care se luptă la sânge. Am văzut exemple în care a funcționat și altele în care nu.”

„Cât despre situația contractuală: sportul nostru înseamnă presiune constantă – în mașină sau în afara ei. Trebuie să știi să faci față. George știe asta, ca orice alt pilot.”

„Uneori, o zonă de confort poate dăuna performanței mai mult decât un mic punct de presiune în sistem.”