Evans, rece ca gheața și decisiv ca un campion

Toyota scrie istorie în Suedia, iar WRC intră într-o nouă ordine

Elfyn Evans și copilotul Scott Martin au câștigat duminică Rally Sweden, într-un final controlat impecabil, care a închis un weekend memorabil pentru Toyota. Victoria galezului a dus un rezultat istoric pentru Toyota Gazoo Racing, un spectaculos 1–2–3–4, și l-a propulsat pe Evans în fruntea clasamentului general din WRC.

Evans a început ultima zi cu un avans de 13,3 secunde și a gestionat inteligent ultimele trei probe pe zăpadă, fără să riște inutil, dar fără să lase impresia că ar ceda controlul. A terminat cu un avantaj de 14,3 secunde în fața colegului Takamoto Katsuta, bifând astfel a treia sa victorie în Suedia și confirmând că, pe drumurile rapide și alunecoase din jurul Umeå, experiența și calmul valorează cât un set întreg de anvelope noi.

Mai mult decât succesul personal al lui Evans, Suedia 2026 a fost despre dominarea totală a Toyota. Rezultatul înseamnă un prag istoric: Toyota a devenit primul constructor după Citroën (2010) care reușește două „podium lockout” consecutive în Campionatul Mondial de Raliuri, semn clar al unei perioade de forță tehnică și sportivă rar întâlnite.

În finala de duminică, Evans a mai adăugat și puncte importante în Wolf Power Stage, unde a fost al doilea cel mai rapid, la doar 0,078 secunde de Thierry Neuville, câștigătorul probei decisive. Evans a recunoscut, cu un zâmbet de ușurare, că echipa a fost din nou cheia, e sentimentul unui 1–2–3–4 Toyota “se simte incredibil”, iar atmosfera Suediei rămâne una specială pentru WRC.

Clasamentul se așază, Toyota se desprinde

După două runde, Evans trece în fața lui Oliver Solberg și conduce campionatul piloților cu un avantaj de 13 puncte, în timp ce Toyota își mărește ecartul la constructori la 52 de puncte în fața Hyundai. Este genul de diferență care nu decide sezonul în februarie, dar schimbă felul în care intri în următoarele raliuri: cu presiunea la adversar și cu controlul psihologic în curtea ta.

Katsuta, rapid, dar încă fără „lovitura” finală

Pentru Katsuta, raliul rămâne dulce-amar. Japonezul a condus vineri și a pus presiune până în ultimele ore, câștigând chiar penultima probă, dar nu a reușit să transforme ritmul într-o primă victorie în WRC. A fost sincer: nu e mulțumit, simte că se putea mult mai bine și că trebuie să împingă mai mult pentru a face pasul de la viteză la titlu de raliu.

Pajari, podium matur. Solberg, recuperare cu regrete

Sami Pajari a completat podiumul integral Toyota cu o cursă așezată, matură, obținând al doilea podium al carierei și ținându-l la distanță pe Solberg.
Oliver Solberg, lider în debutul raliului, a plătit scump incidentul de vineri și pana care i-a tăiat peste 30 de secunde, dar a revenit până pe locul 4, acceptând lucid că, după greșeala inițială, acesta e maximul corect pe care îl merita.

Hyundai, weekend frustrant, salvat de Power Stage

Pentru Hyundai Motorsport, Suedia a fost o cursă cu senzația permanentă de „aproape”. Adrien Fourmaux a fost cel mai bine clasat în P5, după ce l-a depășit pe Esapekka Lappi spre final.
Thierry Neuville a descris weekendul ca frustrant, din cauza problemelor de echilibru, dar a încheiat în forță, câștigând Wolf Power Stage și luând punctele maxime disponibile pe ultima probă.

M-Sport și WRC2

La M-Sport Ford, două mașini au intrat în top 9, cu Jon Armstrong pe 8 și Josh McErlean pe 9, în timp ce Mārtiņš Sesks a arătat viteză de câștigător de probe, chiar dacă ziua de vineri i-a complicat raliul.
În WRC2, Roope Korhonen a câștigat cu 11,2 secunde și a închis top 10 la general.

Urmează Safari, raliul care nu iartă

WRC pleacă acum spre Africa pentru legendarul Safari Rally Kenya, etapa a treia a sezonului, programată între 12–15 martie. După gheața Suediei, urmează raliul care schimbă regulile, iar acolo nu câștigă doar cel mai rapid, ci cel care rezistă.