Evans regretă abordarea conservatoare din Paraguay, după ce avansul său în fruntea WRC s-a redus

Elfyn Evans admite că el și Toyota Gazoo Racing au fost prea conservatori la Rally del Paraguay, după ce avansul său în fruntea Campionatului Mondial de Raliuri FIA s-a redus la 20 de puncte, cu trei etape rămase de disputat.

Galezul a sosit în America de Sud cu un avantaj de 30 de puncte față de Sami Pajari, însă a plecat cu o treime mai puțin, după ce coechipierul său a obținut o remarcabilă a treia victorie consecutivă.

Evans și Scott Martin au încheiat raliul pe locul al patrulea, la 45,1 secunde în urma lui Pajari și la numai 5,1 secunde de podium, după ce Adrien Fourmaux i-a depășit în urma unei impresionante reveniri în cea de-a doua jumătate a competiției.

„Evident, nu a fost un weekend ideal”, a declarat Evans pentru WRC.com.

„Am început bine vineri, dar, bineînțeles, nu am nimerit combinația potrivită în ceea ce privește pneurile. Acolo s-a făcut cea mai mare diferență, cel puțin între primii trei. Iar nouă ne-a lipsit puțin ritmul pentru a ne lupta cu Adrien. A fost foarte puternic pe tot parcursul weekendului. Așa că, da, evident că în acest moment sunt dezamăgit.”

Evans a fost pentru scurt timp lider în prima zi, vineri, una marcată de numeroase probleme, înainte ca deteriorarea pneurilor să-l coste aproximativ un minut și să-l trimită pe poziția a treia. Totuși, galezul consideră că efectul acelor incidente asupra abordării sale de sâmbătă s-a dovedit la fel de important.

În condițiile în care numeroși concurenți avuseseră probleme cu pene și delaminări ale pneurilor, Evans a ales să pună pe primul plan evitarea unui nou incident.

„Am fost prea conservatori ieri, de fapt”, a recunoscut el.

„Cred că, după tot ce s-a întâmplat vineri, cu atât de multe probleme la pneuri, am considerat că o abordare mai conservatoare era mai bună pentru a încerca să evităm o nouă pană. Dar se pare că sâmbătă condițiile nu au fost atât de extreme pe cât ne așteptam. Așa că, până la urmă, nu a funcționat prea bine pentru noi.”

Probele de deschidere de sâmbătă au rămas în mare parte uscate, în ciuda prognozelor care anunțau ploi abundente, iar Fourmaux a profitat spectaculos de situație. Pilotul Hyundai a câștigat cinci probe speciale pe parcursul zilei, transformând deficitul de 55 de secunde față de Evans într-unul de numai 3,3 secunde până sâmbătă seara, înainte de a trece în fața galezului duminică dimineața.

Evans a reușit totuși să recupereze puncte importante pentru campionat în ultima zi, terminând pe locul al patrulea în Wolf Power Stage și pe poziția a cincea în clasamentul Super Sunday. El conduce acum în fața lui Pajari cu 216 puncte la 196, în timp ce Oliver Solberg ocupă locul al treilea, cu 175 de puncte. Cu trei etape rămase (Chile, Italia și Arabia Saudită) mai sunt disponibile maximum 105 puncte.