Katsuta visează la gloria supremă în Japonia! Pilotul Toyota anunță „atac total” la FORUM8 Rally Japan

Takamoto Katsuta vine la FORUM8 Rally Japan cu un singur obiectiv, victoria pe teren propriu. Pilotul japonez al Toyota Gazoo Racing WRT a anunțat că va merge „în atac total” în ultima etapă de asfalt a sezonului 2026 din Campionatul Mondial de Raliuri.

Pentru Katsuta, ediția din acest an pare cea mai bună oportunitate de până acum pentru a cuceri în sfârșit victoria la raliul de acasă, după un sezon care i-a schimbat complet statutul în WRC.

Pilotul în vârstă de 33 de ani traversează cea mai solidă perioadă a carierei sale, după ce a obținut primele victorii importante în campionat la Safari Rally Kenya și Rally Croatia.

Eliberat de presiunea obținerii primei victorii în WRC, Katsuta a devenit mult mai constant și mai rapid, ajungând chiar să conducă pentru scurt timp clasamentul general al campionatului.

„Va fi atac total!”

Anul trecut, Katsuta s-a aflat în lupta pentru victorie la Rally Japan înainte ca o greșeală pe speciala a 11-a să provoace o problemă la servodirecție și să îi distrugă șansele la succes.

Acum, japonezul ajunge din nou la start cu ambiții uriașe și cu un avantaj important, va pleca al doilea pe probele tehnice de asfalt din Japonia, fiind la 12 puncte în spatele coechipierului său, Elfyn Evans, în clasamentul general.

Întrebat despre abordarea sa pentru etapa de casă, Katsuta a fost extrem de clar:

„Nu există niciun dubiu, va fi atac total. Este foarte simplu. Anul trecut am avut dificultăți, iar acum vreau să fac lucrurile mai bine.

Desigur, poziția la start este una bună. Ar fi fost și mai bine să fiu primul, dar Elfyn a făcut o treabă fantastică în Portugalia din postura de deschizător de drum, deci merită asta. Eu trebuie doar să corectez micile detalii și să îmbunătățesc ce mai am de îmbunătățit”, a declarat japonezul.

Toyota vine în Japonia cu o adevărată „super-echipă”

Chiar dacă Katsuta traversează cea mai bună formă din carieră, misiunea sa este departe de a fi una simplă. Toyota Gazoo Racing WRT va alinia la start cinci mașini capabile să lupte pentru victorie, într-o formulă care impresionează întregul paddock WRC.

Campionul mondial Sébastien Ogier a câștigat Rally Japan anul trecut după un duel spectaculos chiar cu Evans și nu a terminat niciodată mai jos de locul patru de la revenirea etapei în calendar, în 2022.

În schimb, Elfyn Evans are poate cel mai impresionant palmares dintre toți, după victoriile obținute aici în 2023 și 2024.

Nici Sami Pajari nu poate fi ignorat. Finlandezul a obținut anul trecut primul podium WRC al carierei chiar în Japonia și traversează la rândul său o perioadă excelentă, cu alte patru podiumuri în ultimele șase etape. În plus, Oliver Solberg a demonstrat deja în 2026 că poate fi extrem de rapid pe asfalt, după victoria de la Monte-Carlo și lupta pentru succes din Rally Islas Canarias.

Katsuta compară Toyota cu o echipă de Formula 1 plină de campioni

Pilotul japonez știe perfect cât de puternică este concurența chiar în interiorul propriei echipe și a făcut o comparație spectaculoasă cu Formula 1.

„Elfyn va fi extrem de puternic, așa cum este mereu. Seb va fi acolo, Sami este acum foarte rapid, iar Oliver este incredibil de viteaz pe probe. Nu este niciodată ușor, dar voi încerca să dau tot ce am mai bun.

Cineva mi-a spus că este ca și cum ai fi într-o echipă de Formula 1 unde colegii tăi sunt Lewis Hamilton, Fernando Alonso și Max Verstappen, iar pe lângă ei îl mai ai și pe Oliver Bearman.

Practic, asta este echipa în care mă aflu acum. Nu este ușor să îi învingi, dar acesta este Campionatul Mondial de Raliuri și tocmai de aceea voi încerca să îi bat”, a spus Katsuta.

În fața propriilor suporteri, cu Toyota într-o formă impresionantă și cu încrederea la cel mai ridicat nivel din carieră, Takamoto Katsuta pare pregătit să transforme FORUM8 Rally Japan într-unul dintre cele mai importante momente ale vieții sale sportive.