Lancia intră în cel mai important examen al revenirii în WRC. Portugalia poate confirma sau complica ascensiunea italiană

După un început de sezon care a readus entuziasmul în jurul numelui Lancia, constructorul italian se pregătește acum pentru poate cel mai important test al revenirii sale în Campionatul Mondial de Raliuri. Etapa din Portugal ar putea oferi primele răspunsuri reale despre potențialul noului Lancia Ypsilon HF Integrale Rally2 pe macadam, suprafața care a construit de-a lungul timpului adevăratele legende din WRC.

Revenirea Lancia în campionat nu putea începe mult mai bine. Două victorii în primele trei apariții din categoria WRC2 reprezintă un bilanț care a atras imediat atenția paddock-ului mondial. Totuși, toate aceste rezultate au venit exclusiv pe asfalt, la etape emblematice precum Rallye Monte-Carlo, Croatia Rally și Rally Islas Canarias.

Acum, pentru prima dată de la revenirea în WRC, Lancia va trebui să demonstreze că performanța nu este limitată doar la suprafețele aderente.

Rossel a demonstrat viteza, dar provocarea reală abia începe

După un debut complicat la Monte-Carlo, Yohan Rossel și Nikolay Gryazin au arătat că noul Ypsilon Rally2 are viteză reală pe asfalt. Rossel vine în Portugalia după două victorii consecutive, obținute în Croația și Insulele Canare, în timp ce Gryazin a completat tabloul pozitiv cu clasări solide.

Cu toate acestea, experiența mașinii pe macadam este încă redusă. Lancia a efectuat teste private pe suprafețe neasfaltate, iar în luna martie a participat și la Rally Città di Foligno, în Italia, pentru acumulare de date și kilometri.

Gryazin a terminat atunci pe locul secund, în timp ce Rossel a fost forțat să abandoneze după ultima probă specială, în timp ce ocupa poziția a șasea.

Rossel: „Planul este să luptăm pentru victorie în orice condiții”

Înaintea debutului pe macadamul portughez, Yohan Rossel transmite că obiectivul este clar, iar Lancia trebuie să fie competitivă indiferent de suprafață.

„Obiectivul este să avem același nivel de competitivitate și să creștem ritmul probă după probă. Nu am făcut foarte multe teste pe macadam, sincer, iar în teste este mereu greu să înțelegi exact unde te afli.

Experiența din competiție valorează mult mai mult decât orice sesiune de test. Am făcut acea cursă din Italia pentru a înțelege mai bine mașina și pneurile, iar senzațiile au fost bune. Planul este simplu: să fim în luptă.”

Pilotul francez recunoaște că adaptarea trebuie făcută rapid, mai ales într-o etapă atât de solicitantă precum Rally de Portugal, unde drumurile dure și degradarea terenului pot scoate imediat la iveală punctele slabe ale unei mașini.

Duel de familie în clasamentul WRC2

Succesul din ultimele două etape l-a propulsat pe Rossel în fruntea clasamentului WRC2, la egalitate de puncte cu propriul său frate, Léo Rossel, care concurează cu un Citroën C3 Rally2 pentru 2C Compétition Junior Team.

„Ultimele două weekenduri au fost aproape perfecte și, sincer, nu ne așteptam la asta. După Monte-Carlo, obiectivul era să recuperăm cât mai multe puncte. Acum trebuie să menținem această motivație, să continuăm să dezvoltăm mașina și să cresc și eu ca pilot.”

Portugalia poate deveni astfel momentul adevărului pentru Lancia. Dacă Ypsilon Rally2 va confirma și pe macadam, revenirea constructorului italian în WRC nu va mai fi doar o poveste frumoasă, ci începutul unui proiect care poate schimba ierarhiile în categoria WRC2.