Neuville caută un nou început după coșmarul din Kenya

Thierry Neuville încearcă să privească înainte, după un nou Safari Rally Kenya care i-a lăsat mai degrabă frustrări decât satisfacții. Belgianul de la Hyundai a încheiat doar pe locul 7 la general, salvând totuși patru puncte din clasamentele de duminică, într-un weekend în care spera la mult mai mult.

Pilotul Hyundai a recunoscut că etapa africană a fost, din nou, extrem de dură și că bilanțul este sub așteptări, chiar dacă echipa a arătat pe alocuri viteză. Problemele de supraîncălzire provocate de radiatoarele blocate cu noroi, urmate de pene, dificultăți la suspensie și la planetară, i-au tăiat orice șansă la un rezultat cu adevărat important.

Neuville a subliniat că Safari rămâne una dintre cele mai neiertătoare etape din calendar, o cursă care lovește în fiecare an și care nu i-a oferit până acum prea multă clemență. Chiar și așa, belgianul a vorbit cu respect despre aventura africană și despre farmecul aparte al acestei runde, admițând că tocmai acest amestec de suferință și provocare face Kenya atât de specială.

În timp ce propriul său weekend s-a transformat într-o luptă de uzură, Neuville a ținut să salute succesul lui Takamoto Katsuta, care și-a trecut în cont prima victorie din carieră în WRC, chiar în Kenya, o etapă unde japonezul avusese deja mai multe podiumuri în anii precedenți.

Privirea lui Neuville se mută acum spre Croatia Rally, programat între 9 și 12 aprilie, prima dintre cele două runde consecutive pe asfalt, înainte de Rally Islas Canarias de la finalul lunii. Totuși, campionul mondial din 2024 nu și-a ascuns rezervele și a lăsat clar de înțeles că Safari nu i-a schimbat radical optimismul pentru ce urmează. Mesajul său a fost unul lucid: Hyundai nu poate face miracole peste noapte, dar orice progres de senzație, ritm și încredere ar reprezenta deja un pas înainte într-o perioadă complicată.

Pe scurt, Neuville pleacă din Kenya cu puține puncte, multe lecții și cu speranța că asfaltul din Croația îi poate oferi, în sfârșit, o resetare reală.