motorsport
Ogier revine în WRC pregătit să lupte pentru victorii: „Titlul este mai mult sau mai puțin pierdut”
Sébastien Ogier spune că obiectivul său, odată cu revenirea în Campionatul Mondial de Raliuri, este să lupte pentru victorii și să ajute Toyota să cucerească al șaselea titlu consecutiv la constructori, chiar dacă admite că propriile șanse la titlul mondial sunt „mai mult sau mai puțin încheiate”.
Campionul mondial en-titre este pregătit să revină în WRC săptămâna viitoare, la Ueno Rally del Paraguay, după accidentul violent suferit la viteză mare în timp ce conducea Secto Rally Finland, la începutul acestei luni.
Ogier și copilotul său de ocazie, Julien Ingrassia, au reușit să iasă singuri din Toyota GR Yaris Rally1 după ce mașina s-a rostogolit de mai multe ori. Cei doi au fost transportați la spital pentru investigații preventive și externați în ziua următoare. La câteva ore după accident, Ogier și-a anunțat intenția de a-și extinde programul parțial și de a participa la toate etapele rămase din actualul sezon.
Francezul recunoaște însă că perspectiva cuceririi unui al zecelea titlu mondial, care ar reprezenta un record, s-a îndepărtat considerabil. Ogier se află la 62 de puncte în urma liderului campionatului și colegului său de la Toyota, Elfyn Evans. În Paraguay, Ogier va reveni alături de copilotul său obișnuit, Vincent Landais.
„Vrem să țintim prima treaptă a podiumului la fiecare raliu”
Câștigător al primei ediții WRC a Raliului Paraguay, desfășurată anul trecut, Ogier își mută acum o parte importantă a atenției către obiectivul constructorilor: Toyota urmărește egalarea recordului de 10 titluri mondiale WRC.
„Raliul Finlandei nu s-a încheiat așa cum speram, după ce până la accident avuseserăm un raliu foarte bun, dar cel mai important lucru este că Julien și cu mine am fost amândoi bine. Acum am avut timp să ne odihnim și să ne recuperăm și sunt pregătit să concurez în Paraguay împreună cu Vincent”, a declarat Ogier.
Francezul nu renunță însă la ambiția de a câștiga:
„Chiar dacă speranțele noastre la titlu sunt mai mult sau mai puțin încheiate, vrem în continuare să țintim prima treaptă a podiumului la fiecare dintre raliurile rămase în acest an și să ajutăm echipa să câștige titlul constructorilor.”
Ogier păstrează amintiri excelente din Paraguay:
„Anul trecut am avut parte de un prim raliu extraordinar acolo, cu o atmosferă incredibilă, dar și cu probe și condiții dificile. Vom face tot posibilul să repetăm victoria.”
Toyota poate deveni campioană încă din Paraguay
Toyota are posibilitatea să închidă matematic lupta pentru titlul constructorilor cu trei etape înaintea finalului sezonului, însă pentru aceasta trebuie să acumuleze în Paraguay cu cel puțin șase puncte mai mult decât Hyundai Shell Mobis World Rally Team.
Directorul adjunct al echipei Toyota, Juha Kankkunen, anticipează însă o luptă complicată:
„Suntem încântați să intrăm în această ultimă parte a sezonului și să călătorim în America de Sud, cu atât de multe lucruri încă de decis. În Paraguay vom avea prima oportunitate de a câștiga titlul constructorilor, dar nu ne așteptăm să fie ușor.”
Kankkunen a amintit dificultatea traseului sud-american și atmosfera specială întâlnită acolo la ediția precedentă.
„Anul trecut am descoperit cât de dificile pot fi drumurile și condițiile. În același timp, am văzut foarte multă pasiune și susținere, așa cum se întâmplă de fiecare dată în America de Sud. Abia așteptăm să revenim.”