Rovanperä câștigă în Europa Centrală, iar Toyota își asigură al cincilea titlu WRC consecutiv

Kalle Rovanperä și-a păstrat calmul și a câștigat, duminică, Central European Rally, ghidând Toyota Gazoo Racing către al cincilea titlu WRC la rând și aprinzând una dintre cele mai strânse bătălii la vârf din WRC-ul modern.

Finlandezul a preluat controlul sâmbătă, când coechipierul său, Sébastien Ogier, a ieșit în decor în condiții înșelătoare. De acolo, Rovanperä a gestionat ecartul cu stăpânirea-i caracteristică și a obținut victoria cu un avans de 43,7 secunde.
A fost al treilea succes al sezonului pentru Rovanperä, după triumfurile din Insulele Canare și Finlanda, și al nouălea titlu la constructori pentru Toyota – depășind palmaresul lui Citroën (opt) și lăsând marca japoneză la doar unul în urma recordului deținut de Lancia.

„A fost grozav să revenim pe asfalt și cred că ritmul pe care l-am avut eu și Séb a fost foarte bun comparativ cu ceilalți”, a spus Rovanperä. „Felicitări uriașe tuturor celor din uzină – e clar că suntem o echipă excelentă. Îmi e foame de titlu acum; ne-am mărit șansele, nu va fi ușor, dar vom încerca să continuăm.”

În spatele său, Elfyn Evans i-a „smuls” locul secund lui Ott Tänak pe Wolf Power Stage, după o urmărire de o zi întreagă. Galezul a profitat când Tänak a avut un moment dificil pe SS17 (Beyond Borders 2), la același pod care îl prinsese mai devreme pe Thierry Neuville, micșorând diferența la 1,1 secunde înaintea finalului. Evans a trecut apoi în față cu 5,6 secunde pe ultimii kilometri, semnând o dublă Toyota.

Incidentul lui Ogier, produs sâmbătă pe proba Keplý, când a subvirat într-un copac, s-a dovedit un moment de cotitură atât pentru raliu, cât și pentru campionatul piloților. Francezul ajunsese la Passau cu două puncte peste Evans, însă abandonul îl lasă acum pe galez din nou în fruntea clasamentului, cu un avans de 13 puncte.
Un maximum de puncte adunat din Super Sunday și Wolf Power Stage îl aduce pe Ogier la egalitate cu Rovanperä înaintea ultimelor două etape – parte a uneia dintre cele mai strânse lupte pentru titlu din era modernă a WRC.

Takamoto Katsuta a închis un weekend promițător la 17,5 secunde în urma lui Tänak, pe locul patru, în timp ce Adrien Fourmaux a completat top 5 la volanul i20 N Rally1, în ciuda problemelor persistente de subvirare. Debutantul Sami Pajari a impresionat din nou cu locul șase – al cincilea rezultat consecutiv în puncte.
În urma lor, Josh McErlean și Grégoire Munster s-au asigurat că ambele M-Sport Ford Puma au ajuns la sosire, McErlean egalându-și cel mai bun rezultat din carieră cu locul șapte la general. Proaspăt încoronatul campion WRC2, Oliver Solberg, a încheiat pe opt cu Toyota GR Yaris Rally2, iar cehii Jan Černý și Filip Mareš au completat top 10.

WRC se mută acum spre est, la FORUM8 Rally Japan (6–9 noiembrie), înainte de revenirea în Orientul Mijlociu, la Rally Saudi Arabia (26–29 noiembrie), acolo unde sezonul 2025 își va găsi deznodământul.