Sami Pajari face spectacol în Estonia! Finlandezul domină autoritar și visează la prima victorie din carieră în WRC

Sami Pajari a oferit vineri una dintre cele mai impresionante demonstrații de pilotaj din cariera sa și a încheiat prima zi a Raliului Estoniei din postura de lider autoritar, după o prestație aproape perfectă pe rapidele probe de macadam.

Pilotul Toyota a fost pur și simplu de neoprit. În căutarea primei victorii din Campionatul Mondial de Raliuri, finlandezul a câștigat toate cele șapte probe speciale ale zilei și a încheiat prima etapă cu un avans de 14,7 secunde, confirmând forma excelentă pe care o traversează.

După ce a fost cel mai rapid pe primele trei probe ale zilei, Pajari a ajuns în zona de montare a pneurilor din Tehvandi cu un avantaj de 4,1 secunde, însă ritmul său a continuat să crească. Pilotul Toyota GR Yaris Rally1 a continuat să dicteze ritmul și în a doua parte a zilei, adjudecându-și încă trei probe de macadam, înainte de a încheia perfect ziua prin victoria obținută și în superspeciala de asfalt de la Elva.

Performanța sa este una remarcabilă. Pajari devine primul pilot după Kalle Rovanperä, la Raliul Insulelor Canare din sezonul trecut, care reușește să câștige toate probele speciale ale unei prime zile de concurs.

„Pur și simplu încerc să dau tot ce am mai bun. Nu am avut niciun moment dificil și totul pare sub control. Împing la maximum, dar în același timp încerc să mă bucur de fiecare kilometru. A fost o zi extraordinară, dar raliul este încă foarte lung”, a declarat liderul competiției.

Singurul moment ușor tensionat pentru finlandez a venit pe proba specială cu numărul cinci, atunci când a recunoscut că a făcut „o mică greșeală într-un viraj”. Totuși, ritmul său a fost atât de ridicat încât eroarea nu a avut nicio consecință. În spatele liderului, lupta pentru podium rămâne extrem de strânsă.

Oliver Solberg, câștigătorul surprinzător al Raliului Estoniei de anul trecut, ocupă poziția secundă, însă avantajul său față de Adrien Fourmaux este de doar 1,8 secunde. Paradoxal, suedezul nu s-a declarat deloc mulțumit de evoluția sa.

„A fost o zi foarte dificilă și destul de dezamăgitoare”, a mărturisit Solberg, care s-a plâns de lipsa de încredere în comportamentul mașinii.

În schimb, Adrien Fourmaux a impresionat prin constanță. Francezul de la Hyundai a avut un singur moment delicat, după o aterizare mai puțin fericită peste un săritor pe a doua probă specială, incident care a lăsat bucăți de iarbă în partea frontală a mașinii sale.

În rest, Fourmaux a fost extrem de solid și a adunat o serie de clasări în top trei, reușind să îl devanseze pe coechipierul său Thierry Neuville. Campionul mondial din 2024 a încheiat ziua pe locul patru, însă belgianul a vorbit în repetate rânduri despre lipsa echilibrului mașinii sale. Neuville are în prezent un avantaj confortabil de peste 33 de secunde față de Sébastien Ogier, aflat la prima sa participare în Estonia după ediția din 2021.

Una dintre marile dezamăgiri ale zilei a fost Takamoto Katsuta. Pilotul japonez ocupa locul șase înainte de a suferi o dublă lovitură pe proba specială cu numărul șase. O pană la pneul stânga-față i-a costat aproape un minut, iar ulterior a fost nevoit să abandoneze înaintea ultimei probe a zilei. Acest lucru îl va obliga să reia concursul sâmbătă din postura deloc avantajoasă de deschizător al drumului pe cea mai lungă etapă a raliului.

Mārtiņš Sesks a avut, la rândul său, o zi plină de evenimente. După ieșirea în decor din shakedown și penalizarea de 20 de secunde primită pentru întârzierea de la service, letonul a reușit o revenire excelentă și a încheiat ziua pe locul șase. Imediat în spatele său se află Esapekka Lappi, revenit într-o etapă de Campionat Mondial pentru prima dată după Safari Rally Kenya din luna martie. Finlandezul a profitat de modificările efectuate la setările mașinii și a reușit să îi depășească atât pe Josh McErlean, cât și pe liderul campionatului, Elfyn Evans. Pentru galez, ziua a fost una complicată. Deschizând drumul, Evans a avut dificultăți în a găsi ritmul optim și a încheiat doar pe locul nouă, imediat în spatele lui McErlean.

Top 10 este completat de Jon Armstrong, care a pierdut aproximativ 30 de secunde încă de pe prima probă specială, după ce a avariat pneul stânga-față în urma unei aterizări dure. După prima zi, însă, toate privirile sunt îndreptate către Sami Pajari. Finlandezul nu doar că conduce autoritar, dar transmite și o încredere impresionantă la volan. Ritmul său, lipsa greșelilor și modul în care a controlat fiecare probă specială îl transformă în marele om al începutului de weekend din Estonia.Totuși, în Campionatul Mondial de Raliuri, nimic nu este decis după o singură zi. Sâmbătă urmează cea mai lungă etapă a raliului, cu nouă probe speciale și aproape 150 de kilometri cronometrați, începând cu celebra probă Peipsiääre.

Pajari a făcut primul pas către un posibil succes istoric. Acum urmează partea cea mai dificilă: să transforme dominația de vineri în prima victorie a carierei sale în Campionatul Mondial de Raliuri.